经济学认为影响幸福的主要因素有：
一、收入，收入会影响人们的幸福，大多数人认为，更高的收入会导致更高的幸福水平。
第一个认真研究幸福数据的经济学家伊斯特林，虽然金钱不会买来幸福。但经过很多年的研究，发现几个比较确定的关系。
收入和幸福的关系有三个层面。
1、富足国家的人们是否比贫困国家的人们更幸福？政绩表明，生活在富足国家的人比生活在贫穷国家的人更幸福，财富还是比较重要的。中国人要奔小康，民族不仅要独立，而且国家要富强，这是有道理的。在收入水平较高的国家，享受更多的高质量食品，更清洁的饮水、更高更普及的教育，更好的医疗健康服务、更长的寿命，更好的性别均衡以及对人权更大的尊重。所以生活富足国家的人们比生活在贫穷国家的人们要幸福。所以不要否定我们追求现代化的努力，这样的努力，是值得称道的，他能够为大多数人带来幸福，还能够给人们提供更多的机遇与选择，这就是自由----给人们带来更多的自由。
2、收入的增加在长时间里面会提高幸福水平？研究发现，收入增加带来幸福指数的提升是有限的。在收入达到某个门槛限制后，收入对幸福只有很少的效应，甚至没有任何效应。美国从1946年到1991年人均收入从11，000美元增加到27，000美元，但以一种三分为满分的方式来衡量幸福值，1946年的平均幸福是2.4分，而1991的年反而下降到2.2分。美国一个富裕的国家比发展中国家要更加幸福，但他的财富从1万美元到接近3万美元涨了三倍，他平均的幸福水平并没有明显的变化。原因是：
（1）、边际效用的规律：收入不断增加，一个单位收入增加所代替的满足感不断减少，最后甚至是负满足感。天天赚钱，就没有什么意义。
（2）、适应心理和人的欲望无止境。
（3）、期望的心理，人们的期望值会越来越高，收入在变高，期望值也在变高，收入的增长没有跟上期望的变化，相对来说都会降低。在座的各位，毕业之后拿一千块的工资，可能会很生气，觉得特别低。但缅甸人普通的工资一个月14美元，越南也很低，现在中国的工人，一个月工资也得1000块，甚至更高。但越南的工人的工资是500元，工资很低，但是他们很勤劳，尤其是女性，她们特别贤惠，特别勤劳，有句话说：“娶个越南婆，赛过十头骡骆”。今天中国生活最苦的人，也比1978年之前生活得好。
3、一个国家中，那些高收入的人是否比低收入的人更幸福？1994年美国对年收入为1万、1万—2万、2万—3万、3万—4万、4万—5万、5万—7.5万，以及高于7.5万美元的水平的群体进行幸福指数调查，发现收入低于1万且自称非常幸福的人比例是16%，而收入高于7.5万美元且非常幸福的人高达44%，相反自称不是很幸福的人比例在收入低于一万美元的群体里面是23%，在7.5万美元里面只有6%，平均幸福的比例从1万美元的1.8%升到7.5万美元的2.8%。
高收入群体作为一个群体来说，他的幸福程度平均要高于低收入群体。研究还发现，一个穷困的家庭，如果他的收入改善，那么在很大的程度上，能够提高他的幸福水平。一旦年收入达到1.5万美元，收入水平的提高对幸福的效应就会变得比较小，较高收入水平的人群，如果大的收入提高，仍然可以提高幸福水平，但比例比较小。高收入不一定自动地产生高幸福的水平，一个重要的原因是人们的比较心理，还有期望等等。高收入群体也会跟别人进行比较，所以重要的不是他的绝对收入水平，而是和别人比较的相对的地位。我记得当年我们村子里，没有一个人有手表。只有我们村长有一块手表。实际上是上面给村子一块表的指标，大家抓阄，被一个社员抓到了，但是社员不敢拥有这块手表，就给村长了。而村长不知道怎么戴表，也不认识表。他把那个表，套在衣服上面，他也认不出这个表，你问他几点了，他会说，是两点过了这么多。但他很高兴，每天戴着，在村子里面像伟大领袖一样摇摆着，很幸福。
有些学者基于适应的心理得出一种快乐踏水车的结论：人们对经济条件的改善，达到这样的地步，以至于这种改善对提高幸福水平没有办法产生，所以就踩水车。
《箴言30：8》有一句话：且你使虚假和谎言远离我，使我也不贫穷，也不富足，赐给我需用的饮食。犹太人从来没有提倡一种高调，说贫穷就好，但也不是一种拜金主义。所以所罗门被称为智慧的王，他说过一句话：上帝啊，求你不要让我贫穷也不要过分的富足，赐给我需用的饮食是最好的。从前面的分析来看，真的有点道理。
失业对幸福的影响巨大
二、失业对幸福的影响，一份瑞士的研究报告显示：失业者群体的幸福平均分值是6.56分（满分是10分），而非失业者的幸福平均分值是8.21分，所以失业会明显地导致人们不幸福。对于个人失业者来说，周边人都有工作，这是他非常难受的，他的幸福指指数会受到两方面的影响，第一是严重的收入损失，收入损失会带来失业者幸福不良影响；另一个跟别人比较时，沉重的心理压力和社会压力，又会降低他的幸福指数，所以失业者幸福指数的降低特别大。
对于普通失业者来说，幸福指数从以下几个方面受到影响：
1、整个社会紧张情绪蔓延，人人自危；2、个人的收入和社会的总收入大幅度下降；3、家庭和婚姻会产生重大影响；4、被剥夺的工作的成就感。工作的成就感是会给人带来幸福的，很多人觉得工作是件很辛苦的事情，但如果不让你工作，会更痛苦，工作不仅带来财富，也会带来成就感，像李嘉诚这样的人，他们工作更多的不是为了财富，不是为了金钱，而是为了他的成就感。亚当在没有犯罪之前，上帝给他安排了一个工作，就是给所有的动物、鸟类起名字，亚当还没有犯任何罪时，就有工作，所以工作就是一种奖赏；大环境里，周围的人都失业了，相对的心理压力和社会压力就会小一些。
工作的满意度本身也在很大的程度上影响着人们生活的满意度，也就是幸福感，那些具有较高工作满意度的人，通常也具有较高的生活满意度，而那些通常幸福的人，也是具有较高的生活满意度。
工作满意度包括两个层面的特征： 一个是内在的特征。个人控制的机遇，工作任务的多样性、支持性或者控制性、个人交往的机会。第二是外在的特征，比如说薪水、工作条件、保障、安全、社会地位等等。我们可以看到，如果一个人没有工作，不幸福感的增加会很明显，在经济学的运用上，就是通货膨胀和失业之间的替代。菲利普斯的曲线表明，通货膨胀短期内和失业之间有一种替代关系，如果希望减少就业，可能会增加通货膨胀.增加通货膨胀也会带来社会的痛苦，但失业的痛苦比通货膨胀给社会带来的痛苦更大一些，怎么办？所以只有尽可能地减少就业。
2007年3月份开始爆发的金融海啸，到2008年演变成一场全球性的危机，导致大面积的失业，美国人失业今年达到了10%。有六分之一的人找不到工作，经济从2006、2007年5%的增长速度到2009年变成了1.1%的负增长，很多国家都出现了失业的压力，怎么办？
各国家就采取了一些办法，大量的燃烧货币，用燃烧货币的办法来抵抗经济的寒冬。试图提高就业，美国政府是这么做的，美国政府用1.1万亿美元刺激经济；中国政府也是这么做的，今年以来，财政扩张的力度是史无前例的，是九十年代以来最高的。货币政策的刺激力度也是空前的，到11月份时，M2是接近30%，M1是超过了30%，接近35%这样一个高速额的增长，贷款是一个天量的水平。今年一个月的贷款，相当于2008年半年的贷款，烧这么多钱放这么多货币，目的是要把经济给燃烧起来，减轻社会的痛苦。
通货膨胀给人们带来紧张
三、通货膨胀。传统经济学认为通货膨胀本身不真正影响人们的生活，即使产生影响，也是未预见的价格所产生的影响，如果预见到通货膨胀，可预见通货膨胀对人们的行为、生活是没有影响的，没有预见到才有影响，但是幸福的研究显示，人们是厌恶通货膨胀的。为什么？通货膨胀会给大家带来紧张，会担心生活水平下降，收入分配的变化，社会团结也会受到影响，并因此产生政治与经济方面的动荡。2009年政府用燃烧货币的办法抵抗寒冬，但是带来的结果是房价的暴涨，北京的房价涨到60%，上海房价也涨到50%以上，全国的房价也是大幅度的上涨，这样的情况，引起的很多人愤怒、失望和痛苦。2008年末我们听到最多的一句话是现金为王，但到2009年我们听到的最多的一句话是地王。把钱花出去，之所以会出现这个，就是因为通货膨胀，大家担心通货膨胀，担心口袋里的钱像冰块一样，慢慢化成水。
