同一基因可有完全不同的功能
据《科技日报》近日报道，同源染色体基因表达活性不同的现象，称为基因印记。据美国物理学家组织网报道，英国巴斯大学科学家近日发现了一种名为Grb10的基因，与通常的印记基因表达规则不符的是，它从父母双方遗传下来的等位基因作用截然不同。相关研究发表在近期出版的《自然》杂志上。
所有动物的细胞中，每个基因组都是成对出现：一条来自父亲，另一条来自母亲。多数情况下这两条基因都是活跃的，但对某些基因而言，其中一条被关闭了，基因仅能表达来自一方的同源基因，而另一方的不表达。
巴斯大学研究人员与加地夫大学神经系统科学与精神健康研究院科学家合作，发现了一种名为Grb10的基因，其异常之处在于，子代只在大脑中表达来自父方的基因，却在身体其他部位表达来自母方的基因——好像父母双方的印记基因各自在不同部位有一种无意识的优先权：母亲的基因表达涉及胎儿成长、新陈代谢、脂肪储存，而父亲的基因表达调控着成人的社会行为。
为了证实这一点，他们对缺乏父方Grb10基因的小鼠进行了行为研究。在一项强制遭遇测试中，研究人员将两组小鼠放置在一条狭窄管道的两端，并阻止它们转身，结果发现，Grb10基因在大脑中不活跃的小鼠通常会坚守原地，而其它小鼠则会倒退，并表现顺从。缺乏父方Grb10基因的小鼠更喜欢控制其它小鼠，与脑中父方Grb10基因活跃的小鼠相比，更有可能获得同伴礼貌的待遇，这在小鼠和其它哺乳动物中是一种处于统治地位的标志。此外，这些小鼠还更有可能扯断同笼的表达等位基因小鼠的胡须。当母方Grb10等位基因表达沉默时，小鼠通常会变得又大又重。
巴斯大学再生医学研究中心的安德鲁·沃德说：“这是首次，我们证明了同一个基因根据其来自父母双方的不同，可以有完全不同的功能。好像是父母双方以不同的策略来帮助后代，一方致力于身体，而另一方致力于精神。”
研究证明，印记基因对人类健康非常重要。Grb10与胚胎发育有关，而在后期生命中，它对身体和精神两方面都很重要。“一种基因能影响大脑和肌肉两方面是令人吃惊的。今后我们将研究Grb10基因如何进化出这种双重功能。”
嵌段共聚物纳米膜能过滤水中细菌
据美国物理学家组织网近日报道，美国科学家使用嵌段共聚物合成出一种新式的纳米膜，该膜可过滤掉饮用水中的细菌。科学家认为，这种纳米膜或可解决一个多年悬而未决的全球健康问题：如何将细菌从饮用水中隔离开。该研究发表在《纳米快报》杂志上。
纽约州立大学水牛城分校的化学家扎维德·罗扎耶夫领导的研究小组，使用嵌段共聚物合成出一种新式纳米膜，该纳米膜含有直径约为55纳米的孔隙，这种孔隙的大小足以让水分子成为“漏网之鱼”，但细菌却无法通过；而且，嵌段共聚物拥有的特殊属性能让孔隙平均分布于该纳米膜上。
罗扎耶夫表示，商用膜在孔隙密度或孔隙大小的一致性方面都存在局限，但新式纳米膜上的孔隙分布均匀，孔隙的大小也整齐划一，该膜可作过滤膜使用。并且，这个直径为55纳米的孔隙是迄今为止科学家使用嵌段共聚物制造出的最大的孔隙。增大孔隙会增加水流、降低成本、节省时间。另外，直径为50纳米到100纳米的孔隙也足够小，任何细菌都无法通过。
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