新方法让脑细胞再生不再半途而废
新华社东京2月21日电，脑损伤后，大脑内干细胞会分化生成脑细胞，以修复损伤。但日本研究人员发现，如此分化出的许多脑细胞往往半途而废、停止发育，造成脑功能难以恢复。于是，他们在动物实验中为脑损伤的小鼠注射一种有益的蛋白质，结果使小鼠的受损脑细胞恢复程度显著提高。
据日本媒体21日报道，名古屋市立大学的泽本和延教授领导的研究小组完成了上述研究，其成功再生的是一种神经胶质细胞。这种细胞的功能是保护脑神经细胞并为它们提供营养。可引起儿童脑瘫的脑室周围白质软化症（PVL）就是脑血流减少，供氧不足，进而导致这种神经胶质细胞死亡而造成的。
大脑内有可以分化成神经胶质细胞的干细胞，如果神经胶质细胞死亡，干细胞就会分化出新的细胞。但是，泽本和延等研究人员分析大脑损伤的小鼠和猴子后发现，这些新分化出来的细胞多数中途停止生长发育，由于新生细胞多停留在未成熟状态，所以小鼠和猴子的脑功能难以恢复。
研究人员于是为患有脑室周围白质软化症的小鼠注射一种促生长蛋白质，结果小鼠大脑内未成熟的新生神经胶质细胞持续发育，最终发育成熟的这种细胞比未注射促生长蛋白质的情况下多出约50％。
泽本和延指出，这项成果有望用于开发脑瘫、脑梗塞等疾病的新疗法。另外，用诱导多功能干细胞（iPS细胞）修复受损脑细胞是目前再生医疗的热门课题之一。在实施这类修复时，需先让iPS细胞向脑细胞分化，然后将未分化成熟的脑细胞移植入动物大脑，让它们在机体内自然成熟。
因此，上述蛋白质催生法有望在iPS细胞分化、修复方面发挥作用。
美找到阻止脑细胞凋亡的新分子
据美国物理学家组织网近日报道，北卡罗莱纳大学研究人员最近发现了一种能使脑细胞抵抗程序性细胞死亡的新分子，该发现预示着一种新的治疗方法，能使神经退行性病变和中风患者脑细胞存活率大大提高。相关研究发表在近日的《基因和发展》杂志网站上。
程序性死亡是有机体为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序性死亡。新分子称为微型核糖核酸-29（miR-29），是一种微小的核苷酸链，在某些神经退行性疾病如老年痴呆症、亨廷顿舞蹈病等进行短期给药实验中已显示出效果。主要研究者、北卡罗莱纳大学细胞与发展生物学副教授莫哈尼斯·戴斯穆克说：“这种分子能阻止细胞凋亡的开启，而细胞调亡程序一旦开启，脑细胞会被破坏并最终死亡。”
大量的神经细胞会随着身体的正常衰老最终死亡。神经细胞必须跨越很大距离，连接受神经支配的四肢、肌肉和重要器官，但并非所有神经细胞都能达到它们的目标组织。第一批神经细胞到达目标后，一些小分子混合物因子会产生，并在这批神经细胞凋亡后留存下来，一旦发育阶段结束，剩下来的神经细胞就不再受凋亡机制的影响而活得更久，但是什么原因让这些细胞能突然免于死亡还是个谜。
戴斯穆克认为，关键可能就在于微型核糖核酸（microRNAs）。这种分子微小却强大，能让人体所有基因中的三分之二失去活性。尽管microRNAs在近几年成为研究热点，但对它在细胞凋亡中的作用研究得还很少。戴斯穆克和同事决定研究所有已知的microRNAs，以观察它们在年幼小鼠和成年小鼠的神经元中有什么不同。
一般情况下，年幼小鼠的神经细胞接到死亡指示就会凋亡。研究人员把一种名为miR-29的微型核糖核酸分子注射到年幼小鼠的神经元中后却发现，即使接到多重死亡信号，细胞也能抵抗凋亡。他们还分析了凋亡过程的多个步骤，发现在调亡程序的开启过程中，miR-29和一群称为BH3-only基因家族中的5个成员发生了相互反应，而回避了其他的基因成员。
戴斯穆克解释说，“击倒”这些成员中的任何一个，都不会产生显著效果，因为有其他成员继续工作，而miR-29能瞄准该家族中的多个成员，从根本上一击中标，让调亡程序不能打开。实验显示出，这种单分子只瞄准了对神经细胞调亡起关键作用的成员，因此它作为一种保护脑细胞的特殊手段，不会让脑细胞生长失控而导致癌变。
戴斯穆克正在计划用老年痴呆症、帕金森氏症和ALS（肌萎缩侧索硬化症）等病症模型继续实验研究，进一步测试新分子在阻止神经退行性病变方面的效果。此外，他还在积极筛选小分子混合物，以加强miR-29在提高神经细胞存活率方面的作用。
英发现一种疼痛基因开关
英国阿伯丁大学12月21日发布新闻公告称，该校科学家经过5年研究，终于找到了疼痛基因substance-P基因的开关，并发现辣椒素可刺激其开启。这一发现不仅有助于增进科学家对疼痛背后所隐含的遗传机制的理解，也有助于开发新的疼痛治疗药物和方法。相关研究成果发表在近期的《神经信号》杂志上。
该研究项目领导人阿拉斯代尔·麦肯齐博士则指出，88%的遗传疾病，如关节炎、肥胖症、抑郁症、心脏疾病和痴呆症等，可能是由基因开关缺陷而非患者的基因缺陷引起的。因此，发现substance-P基因开关，找出其作用机制，可大大加速以这些开关为标靶的新药开发。
英国将大力发展下一代移动技术
英国将在新政府领导下，改革英国的数字基础设施，并大力发展新一代无线服务，提高移动宽带水平。
最近，英国信息部长爱德·瓦赛启动评估无线频谱现代化程度项目，这一项目将促使移动运营商为用户提供最先进技术、拓展移动宽带范围。部长表示：在过去二十年中移动技术已经发生了革命性变化，移动设备改变了人们通讯、学习和商业的方式。希望英国市场保持供应iPad和智能手机这样的创新能力，但是这需要网络不断提高水平、增加服务。
在政府计划下，英国的移动企业将使用21世纪基础设施，向英国广大消费者提供最新技术，使人们在手机上就可以获得宽带速度。
频谱现代化项目将在英国通信办公室的法规指导下实施，该法规已经在议会安排下进行讨论投票。
新条例是前些时候政府建议的简版，主要内容包括：
1、英国通信办公室要将2.6GHz和800MHz频谱尽快拍卖，以便运营商能够广泛实施高速移动宽带。
2、英国通信办公室需要对未来的3G和4G市场进行竞争性评估，包括潜在的新的进入者。他们的评估将形成拍卖的设计方案，目的是使新的竞争性移动宽带服务有益于英国消费者。
3、使在900MHz和1800MHz 波段的2G频谱自由化，实施欧盟版的GSM条例，允许运营商在3G技术中使用这些频段。
4、3G许可证制度要能够吸引针对3G服务的大规模投资，使3G服务为更多用户使用，3G许可证也应该是可贸易的。
5、英国通信办公室要每年征收许可证费，以反映许可证的市场价值，这将于第一次许可证周期结束（2021年12月31日）后执行。
