人到中年——通常也是你的职业生涯中期——你的成就、野心和现实之间可能会有冲突。这时候你总要对抗期望落空的感觉，意识到自己早年的很多梦想和愿望或许无法实现——永远无法实现了，这种感觉会让人清醒。不过专家表示，这个时期也提供了意义重大的成长机会。你可以趁此机会重新评估自己重视和优先的事物，总结自己的经验，开辟一条符合自己未来目标的道路。

    现代长者学院（Modern Elder Academy）创始人、《学会爱上中年：生活会随着年龄增长越过越好的12个原因》（Learning to Love Midlife: 12 Reasons Why Life Gets Better with Age）一书的作者奇普·康利说，人生前半段是“积累”。“做做这个！试试这个！积累朋友、孩子、简历上的条目和家里用的东西，”他说，“后半生则是编辑。这时候你要分辨出对自己真正重要的是什么。”
   
    要在忙碌的中年开始这个“编辑”过程，或许会让你感到不堪重负，甚至不可能做到。工作、家庭和其他让你付出时间和精力的要求，让你几乎没有反思的余地。不过，为中层专业人士提供指导的Next Level Career Services公司创始人埃博妮·乔伊丝说，寻找时间和心理空间回望自己的职业生涯并进行重新评估，可以得到相应的回报，“这样会让你获得一个视角，用以规划未来的状态和方向。”

    康利和乔伊丝建议你在审视自己的中期职业生涯时思考下面六个问题：

一、十年后我会后悔现在没有做或者没有学什么？

    康利说，后悔可能有负面的意思，但也可以是很强力的老师。“年龄增长的好处是，你有了外围的视野，而且能看到未来，”他说，“你明白自己的行为会有什么后果。”康利建议利用预期后悔的力量，比如想象一下自己将来会因为现在没有采取什么行动而后悔。他说，这可以帮助你做出让未来的自己感激的决定。

    研究表明，保持好奇心、学习新技能、积极获取新的体验，与更长寿、更快乐的生活相关。例如康利在中年时学会了冲浪和西班牙语。因此，要趁现在还不晚，先考虑一下你想学什么、想进行什么日常活动、想深入体验什么以及想去什么地方。他说，这样做是为了“为长期成就感而非即时满足感做出决定”。

二、如何发掘自己的目标？

    很多人在职业生涯早期都会受到外部因素影响，比如父母的压力、社会规范或希望符合特定成功理念的欲求。这会导致他们在选择职业时将他人的期待置于自己的愿望和兴趣之上。而之后为伴侣和孩子做出的牺牲会进一步削弱个人抱负。乔伊丝说，到了中年时期，就该把职业生涯从被外部力量和他人驱使转为由自己想要和觉得有意义的事驱使，“这是一个摆脱‘可以’‘应该’和‘将会’的束缚、关注自己梦想的机会。”

    康利说，要想确定对你自己有意义的职业生涯，需要进行自我反思，“让你兴奋的是什么？让你激动的是什么？让你好奇的是什么？有哪些活动你早年很喜欢但后来放弃了？”这些问题的答案可以帮助你找到职业生涯中潜在的转折点，无论是转到邻近行业还是进入完全不同的领域，“可以帮助你找到更多可能的选项。”

三、我有什么天赋和才能可以提供给世界？

    到了中年，你已经累积了丰富的经验和洞见，或许还有一些战斗的伤痕。康利说，你可以思考自己获得的技能和诀窍，思考如何运用这些给其他人一些积极影响。他从精神病学家兼作家戴维·韦斯科特那里受到了启发，韦斯科特说过：“人生的目的是发现自己的天赋。人生的工作就是培养这份天赋。人生的意义在于奉献自己的天赋。”

    康利推荐了彼得·德鲁克的一个经典练习，也就是有人连续问你五次“你从事什么行业”，每一问都能帮助你完善和关注自己的回答。“最后的答案通常能带来某种顿悟，”康利说，“我就是这样意识到自己是一个社交炼金术士，会把人们聚集到一起。”这个练习的目的是让你更清楚地了解自己的优势，以及如何以有意义且符合个人目标的方式发挥优势。

四、我希望如何度过寻常的一天？

    乔伊丝说，我们经常被鼓励对自己的职业生涯进行宏大的思考。上司和职业发展顾问会让你设想自己五年或十年后的未来，或者定义自己的成功理念。这些可能会很有价值，不过乔伊丝建议，从细微的地方开始思考未来，“思考自己想要的日常生活的细节，从微观入手。”

    乔伊丝建议，与其关注宏大的长期目标，不如设想自己理想的未来里寻常的一天。思考你想如何打发时间，想跟谁互动，工作之余想做什么。通过这种思维实验，你就可以明确自己想要创造怎样的生活，把目标与日常生活中的实际活动结合起来。

五、我愿意做出哪些取舍——或不愿再做出哪些取舍？

    反思自己的选择并思考如果选了另一项会如何，是很自然的事情。如果换一种做事的方式，你可能会赚更多钱；如果做出另一个决定，你或许会拥有更紧密的关系或更稳固的婚姻。但乔伊丝说，你必须记住“要做出符合当时需求和优先重点的选择”。现在你年纪大了，视野宽广了，需求和重点或许已经改变。或许你的孩子已经离开家或者更加独立了，你可以更加专注于事业，不必为家庭责任分心。或者你可能不愿再做出像以前一样的牺牲，希望把个人生活放在首位。

    她说，关键是认真考虑自己的价值观和重视的事物，有意识地决定自己愿意做出的妥协，“答案无所谓对错，但你要有意识地思考。”

六、我的生活里有哪些越变越好的地方？

    记忆力下降、关节变硬、潮热、体力衰退——这些与年龄增长相关的难题和不愉快，我们都很熟悉。不过，与其为这些问题苦恼，康利建议不如转变思路，欣赏年龄增加的好处：你获得的智慧、你拥有的经验、你实现的个人成长。这种观念上的转变并不是空洞的乐观，而是可以为你带来健康和长寿等实际的益处。一项研究表明，对衰老抱有积极的自我认知的人，比那些有消极想法的人平均寿命长7.5年。

    年龄歧视在工作场所和社会中长期存在，但康利说，你需要正视自己内心的年龄歧视。“如果你带着好奇心和热忱全身心投入，人们会留意你的活力，而不是你的皱纹。”中年带来了一系列转变和挑战：空巢、更年期、失去父母、意外的健康问题、职业和人际关系的变化。我们手里没有地图。康利说，我们要总结一路走来的智慧和经验，“有意识地规划人生的下一个阶段。”