西汉初年，刘邦为了保持刘氏政权的长治久安，在一个叫做白马的地方召开会议，约定“非刘不王”，也就是只有刘姓皇室宗族有资格分封为诸侯王。但是，刘邦死后，吕后逐步控制了整个帝国权力，试图大规模起用吕姓外戚。为了测试一下群臣对此的态度，她在朝堂上提出想要封几个吕家人为诸侯王的动议。
 
   右丞相王陵憨厚质朴，立即反对说，当年白马会议约定非刘不王，违者天下共诛之，此议万万不可。
 
   吕后听后非常恼怒，转身问左丞相陈平的态度，陈平却回答说可以，吕后为之大喜。
 
   散朝之后，王陵质问陈平，当年制订白马盟约你也参加了，难道现在忘记了吗？
 
   陈平回应道，不畏强权，当堂反驳，我不如你。隐忍图强，恢复汉室，你不如我。
 
   过了一段时间，王陵被吕后罢免，忧愤而死。又过了若干年，陈平联合周勃等人，一举消灭诸吕，迎接汉文帝即位，恢复刘氏江山。
 
点评：
 
   陈平和王陵两人的着眼点不一样，不能简单地评价谁对谁错。王陵着眼于不可违背白马盟约，陈平着眼于如何恢复刘氏江山；王陵看重有约在先，义不可违，陈平看重时机不当，事可徐图。王陵捍卫的是陈力就列，不能者止的当发则发理念，而陈平秉承的是拐大弯的当忍则忍理念。
 
   这两个人恰好体现了我们民族文化中非常重要的特点，我们这个民族的文化从来都不是非此既彼的简单文化，而是带有强烈辨证思维色彩的平衡型文化。
 
   我们倡导士者当发则发的观念，并不意味着这种观念表现出的行为形式都是直线的、简单的，而完全可能是曲线的、复杂的，这在许多情况下可能更符合现实，符合东方人的思维特点。
 
   当发则发捍卫着社会的良心，但过于强调当发则发可能于事无益；当忍则忍着眼于长期目标的低摩擦力到达，但过于强调当忍则忍，也可能带来道义不传。