一种植物以“金属铠甲”抵御病菌

     英国一项最新研究发现，一种草本植物会在叶子中累积大量金属元素，以避免病菌入侵，如同给自己装备了一层“金属铠甲”。

　　英国牛津大学研究人员在新一期《科学公共图书馆·病原》上报告说，一种名为遏蓝菜的植物会在叶子中累积高浓度的锌、镍、镉等金属元素，但此前并不清楚它累积金属的用处。

　　为了解个中缘由，研究人员在不同的金属浓度环境中培养了遏蓝菜，并利用常在萝卜等植物中引发疾病的丁香假单胞菌进行实验。结果显示，不论是锌、镍还是镉，只要遏蓝菜体内金属浓度升高，病菌入侵的程度就会变小。

　　参与研究的盖尔·普雷斯顿博士说，这表明遏蓝菜是利用环境中的金属元素给自己穿上“金属铠甲”，以抵御病菌入侵。

　　不过研究人员也发现，在遏蓝菜装备“坚盾”的同时，也有一些细菌进化出了“利矛”。一些在金属矿区发现的细菌已经进化出较高的金属耐受性，因此有可能在具有较高金属浓度的植物体内存活。研究人员说，这就像一场“军备竞赛”，持续地发生在自然界中攻守双方的互动进化中。

“牵引光束”实现1.5米外隔空取物

      如果你在懒洋洋的时候曾希望能用科幻影片中的“牵引光束”来隔空取物，那这个成果一定会让你感到欣喜。据美国《大众科学》在线版9月9日（北京时间）报道，澳大利亚国立大学研究人员仅使用光束，使玻璃颗粒在空气中移动了至少5英尺（约1.5米），无论目标尺寸还是移动距离，这都超过了当前“光镊”技术所能实现的上百倍。

　　牵引光束，这一名词来自科幻作品。在人们的构思中，该装置能够突破引力范畴，将物体牵引到自己身边，看上去就似“隔空取物”。其出现的经典场面，如影片《第九区》中飞船被牵引光束引导上升的情景，及《星球大战》中千年隼号飞船被牵引光束拉进死星所体现出的“疯狂”力量。但这里的牵引光束实际上是一束高密度的引力子流，能产生高强度的引力波和引力场，将目标物体吸引过来。

　　而在实际范畴，建立在光辐射压原理上利用光去移动物体并不新鲜，强大的“光镊”已被广泛地应用于操作细胞，甚至是纳米水平的物质。但现在，安德烈·罗德及其同事开发的新系统能运用空心激光束击中目标，再利用空气温差使目标物体移动。据研究人员说，被移动的玻璃制目标物体，个儿头比“光镊”常移动的细菌大上几百倍，他们已使它移动了至少1.5米，这是目前“光镊”所能操控距离的100倍。而1.5米这个数字仅仅是因为受实验台的尺寸限制，罗德相信将目标物体移动30英尺以上（近10米）不成问题。

　　研究人员现已可通过改变激光亮度，使该玻璃颗粒移动的速度和方向做出改变。但该系统在操作中需要加热空气或其它气体，因此现阶段还不能在太空中大显身手，令星战迷们唏嘘惋惜。不过它在地球上将用处非凡，如在各种生物研究中代替人手移走有害物质。