乔健刚认识现任联想集团董事长兼CEO杨元庆的时候还是柳传志的秘书，而现在她是联想高级副总裁，负责联想全球人力资源工作。在她眼里，自己给联想带来的最大价值是“跨文化的连接器”和“连接所有管理层和员工的纽带”——“我们现在最高的管理层里面，九个人来自六个不同的国籍。你想要让这九个人一起工作好，确实得有一个桥梁的作用。你们看到的都是男性，但是让这些男性非常友好的工作在一起，非常信任的工作在一起，他们之间有任何摩擦、误解，我都是他们解决问题的连接器。”

    她说与不同文化背景的人沟通最普适的原则就是“把每个人当成人看”：保持开放、愿意沟通和倾听，建立一种相互信任的关系。“今天，联想中国管理层去管外国员工的时候。他们不会有任何一个人心里烦我们，因为我们会带着一种好奇心去听，而不是觉得这是我们中国的做法，我们就得这么去做。”

    1990年，她从复旦毕业后进入联想工作，是个下班后准点坐在员工宿舍里，给男朋友打毛衣的乖乖女。做了半年秘书，她意外地得到联想员工住房购买的机会，杨元庆是她的邻居。95年，她调到他所管部门做市场工作，第一次职业生涯重要机会是杨元庆强加给她的——因为做市场推广工作出色，她被委任全面管理市场部门。后来从人力资源转成负责战略，也是在她给他推荐几个候选人后，杨元庆选中她。

    她25年的闺蜜李岚在人力资源部工作时认识了乔健，后来去香港工作一段时间回来后发现那个安静、不张扬的女孩竟变成了一个很强势的领导，负责起整个中国市场。她觉得，杨元庆看重自己的是“工作非常勤奋努力，分析每件事怎么来的本质以保证下一次一定做得更好；外柔内刚；和客户、媒体打交道，都会倾听。”

    从秘书，到销售，再到市场推广、人力资源、战略，再回来做全球人力资源。适应这些大跨度的角色转变跟乔健的“学习精神”密不可分，她说这也是现在她做人力资源管理时最看重一个人的素质。“知识会被更新，人最重要的是学习精神。我在刚转入人力资源的时候，基本上是用了一年半的时间，每个礼拜都会去上课、学习。后来我转到战略的时候，我每个礼拜都会安排咨询公司，要不就是有做战略的人给我来讲课。”

    乔健说自己的心得是“热情地拥抱变化，并保持坦诚承认自己‘不会’的心态去请教别人”。最近她同另一位女高管康友兰合写了《东方遇到西方》来总结自己的经历历程，她说这是自己现在的“更大的理想”：把联想国际化的经验贡献给更多中国企业，甚至中美两国政府。

    这本书的第一版是英文版，但是她并非从来就对英文如此得心应手。她的英文是从40岁才开始学的（大学她选的外语是日文）。05年，她成为第一批被委派到美国去落实联想国际化的高管，语言沟通成为最大的困难。那段时间，有人评价“乔健是带着100个英文单词和老外打架”，“当乔健说中文的时候像一个老虎，说英文的时候像个猫，也不敢拍桌子。”她甚至在想是不是该离开这家公司，因为自己不可能用英文在以英文作为官方语言的办公室工作。

    如今她倒着回忆起这段经历，觉得自己之所以能熬过来，是本身性格里面特别不服输。“越难的事，越愿意去做”成为她的习惯，但是当时的她可从没觉得自己能够从那样的困境中走出来。

    2015年5月29日在马奈草地音乐厅举办的中文版发布会上，她穿着一身蓝色套装，高雅得体，妆容精致；但是她也并非从来就对着装如此得心应手。几年前，她出席美国“10 best working mother”颁奖典礼的晚宴（那年美国第一夫人和康友兰均得以评奖），却非常尴尬地发现只有她还穿着白天的制服，其他人都按礼仪习惯换上非正式晚装。

    她总结自己，“最大的学习是从错误当中学习，别人给你讲的事情告诉你应该怎么怎么样的，你都不一定能记住。”

     现在的她，不仅自己掌握了国际化的社交礼仪，还用这些西式社交方式影响杨元庆，比如在公司派对上让他向工作人员鞠躬表示感谢，据一联想员工描述，因此当场就有人眼泪哗哗流。当然，她说，“现在对他还是敬畏、仰视，他说话我认真听，让我做事我认真做，说我有差距我就去补，因为他的能力和品格值得我敬佩。我相信一句话，能走多远取决于和谁同行。”