近日我偶然看见一篇由波士顿咨询集团(BCG)首席执行官里奇•莱塞(Rich Lesser)写的文章，讲的是20多岁的年轻人该如何“促进”自身事业的发展。莱塞的建议是基于他自身辉煌（也四平八稳）的职业经历提出的——在宝洁(Procter & Gamble)工作了几年后，他从哈佛取得了MBA学位，随后在BCG工作了28年。一路走来，他对无数年轻人讲过话，并发自内心地觉得应该告诉他们哪里做得不对——以及怎样他们才能变得更像他。

    这篇文章发表在领英(LinkedIn)上已有数月，但BCG对莱塞的见解推崇备至，因此至今仍在社交媒体上推送着这篇文章。开始读这篇文章时，我原本只是觉得有些无聊，然而通篇读完后，无聊转为忧虑。文章的结论是：“凭借自省、专注、努力自我投资、努力带来改变，你就能找到适合自己的舞台。”这是非常糟糕的建议，我得阻止20多岁的年轻人试图照他的建议做。

    他的第一条小建议是，选择“能真正为你带来活力和满足感的事情”。听上去不错，但这条建议有三点错误。首先它空洞乏味——谁也不会推荐一个让人丧失活力、感到挫败的工作。其次它毫无用处，因为20多岁时，不试一试，很难知道一份工作能不能为自己带来满足感。最后，它把期望值设得太高。即便最好的工作也不总是能带来活力和满足感。很多时候，它们或枯燥乏味，或让人挫败，又或两者兼备。理想和现实的差距是千禧一代面临的最大问题，莱塞不应将这种差距扩大。

    接着他建议年轻人去一个能学到本事的地方工作。“20几岁是一段独特的时期，此间你掌握的一整套技能将让你受用一生。”不，并非如此。也许除了造句、算数和与人融洽相处的能力，没有“一整套技能”（如他所说）可以让你持续受用10年或20年。技能和经验是会过时的。

    他的下一条准则——我能带来改变吗？——更有问题。这不仅不是20多岁的人应该提出的问题（因为没有人在起步阶段就能带来改变），任何年龄段的人都不应问这个问题。我不确定我们何以变得如此痴迷于带来改变本身。毫无疑问应该看具体是什么样的改变。在我父亲最后的时日里为他提供安宁护理(palliative care)的惠廷顿医院(Whittington hospital)护士带来的改变，我将终生铭记。同样，菲利浦•格林爵士(Sir Philip Green)带来的改变，英国百货公司BHS的养老金领取者们也不会轻易忘记。

    对大多数工薪族而言，很难说我们带来什么改变，但那并不表示我们的工作毫无意义。管理顾问们带来什么改变吗？我带来什么改变吗？这完全取决于你从哪里算起。我想今天我将为莱塞带来些许改变——虽然可能不是正面的改变。

    他最后的那个问题最糟：我能找到平衡吗？答案是不能，因为不存在所谓的平衡。相反所有打工者都有一个选择：要么一直工作，要么一直不工作。作为全球最大的管理咨询公司之一的首席执行官，莱塞若能这样告诉20多岁的年轻人也许更好：BCG是一家血汗工厂，只不过在里面卖命的是精英人士；在那里工作意味着一声令下，你就不得不马上取消所有安排，不管是约会、生日派对、还是外出游玩的计划。

    像莱塞一样，我的职业生涯安稳、乏味，只经历过两任雇主：摩根大通(JPMorgan)和英国《金融时报》（简称FT）。不过与我那年代以及莱塞那年代相比，当今时代发生了两个重大改变。对我们来说，如果对商业感兴趣，或许就必须选择职场生活；如今则不然，因为你也可以选择去创业。一些人适合在大企业工作，其他人则未必。你不亲自试试就很难知道，所以我的建议是早一点儿找份公司里的工作，再搞清楚你有多喜欢（或不喜欢）它。

    第二个改变是如今工作生涯非常长，不必急于一开始就找对工作——由此引出我的第二条建议。走些弯路，也不要紧。

    在做出去宝洁及后来去BCG的决定过程中，莱塞绘制了电子表格——只是他到头来还是听从了内心的选择。我没做过这种事。我去摩根大通和后来去FT是因为只有它们录用了我。之所以选择它们，当时这似乎是很重要的原因。现在依然如此。