联邦快递公司的创立者弗雷德•史密斯是一位有着非凡魅力的企业家。当他还在耶鲁大学读书时他就凭借企业家的潜质和特有的直觉预见到美国第三次经济浪潮将靠电脑、微处理机和电子装备来维系而这些高科技产品的生产和维修需要依靠量少价昂的组件的及时供应。此外各种重要文件如技术图纸、银行票据等也需要快速递送因此他认为隔夜速递服务是一个非常有潜力的市场。

      于是他的毕业论文就以此为题他的论文指导老师看到那篇论文后直言那不可能做到。首先联邦政府对空运航线的管制会阻碍这种服务其次老牌航空公司已经在利用客运航线提供货运服务因此此种服务会面临他们的激烈竞争最后提供这种服务需要投入巨额的资金这是任何初创企业都办不到的。

      但史密斯并没有被老师说服。1966年毕业后他参加了越战并在战争中获得了三枚勋章。越战的经历培养了他勇于面对经营企业可能失败的顽强精神。

      服完两年兵役后他回到美国并投身航空业。最初他将收购的一家航空公司变成了收购、维修和出售旧飞机的交流中心。但他并不满足于此。大学时就有的提供隔夜速递服务的主意始终挥之不去。于是他委托咨询公司对这一市场进行调查结果证明自己的想法是正确的市场确实存在对隔夜速递服务的巨大需求。于是他立即着手创立了联邦快递公司并把主要的服务对象瞄准了美国联邦储备系统。

      志在必得的他在与联邦储备系统谈判期间就已经订购了两家货运飞机但美国联邦储备系统拒绝了他的服务。史密斯做梦也没想到会是这种结果他遭遇了首战失利。此时史密斯的朋友、竞争对手和传媒都认为他提供隔夜速递服务的想法简直是异想天开他们认为市场根本不需要这种服务民用航空委员会也不会批准这种服务也不可能找到可靠的送货员况且如果这种想法可行其他实力雄厚的航空公司早就开展这项业务了。

      史密斯没有被这种铺天盖地的反对和质疑声吓退他表现出了一个杰出企业家应有的冒险精神和胆识。他组建了一个由飞行员、专家、技师和广告代理商组成的高级顾问小组再次对货运市场进行深入调查和可行性分析。新的调查和分析结果再次显示了这种服务的潜力但需要转变经营计划由针对某一单一对象的服务转变为对所有需要这种服务的客户提供全国性的服务这就需要购买许多飞机和卡车构建全国性的运输网络。这证实了史密斯论文导师的看法——提供这种服务需要巨额资金这是任何新创企业都难以承受的。

      但史密斯相信他能筹集到足够多的钱他毅然将自己继承的全部家产850万美元孤注一掷地投入到联邦快递公司而后又跑到华尔街去游说那些大投资商和投行。他对快递市场的精辟分析、他的自信、他非凡的领导能力尤其是他破釜沉舟地将全部家产投入到联邦快递公司的勇气和胆略给那些私人投资者留下了极其深刻的印象。没过多久没有任何赢利的联邦快递公司得到了包括万仓保险公司、花期风险资本公司在内的众多投资公司的巨额注资投资总额高达9600万美元创下了美国企业界有史以来单项投入最大的纪录。

      联邦快递公司的创立过程可谓一波三折弗雷德•史密斯硬是凭借自己的力量开创了一个全新的市场没有这种不折不挠的毅力、卓越的远见、巨大的勇气和冒险精神“不可能”就永远不会变成“可能”。

      什么是领导力？弗雷德•史密斯不屈不挠的毅力、敢于冒险的精神就是领导者的领导力。当然领导力包括的并不止这些它是多种能力的综合而且关于领导力的定义也是仁者见仁智者见智。

      一般来说领导者多是通过影响和改变别人的行为来达成目标的而领导力是借助别人之手达成目标所应具备的能量。也有人将领导力定义为一个领导者的一系列行为的组合这些行为将会激励人们跟随其到达要去的地方而不仅仅是简单的服从。

      领导力可以分为广义和狭义两种广义的领导力包括领导者自身的影响力和领导者的职权狭义的领导力特指领导者的影响力。从狭义的角度来说领导力就是影响力。

      弗伦奇和瑞文提出了权力的五个基础源泉惩罚权、奖赏权、法定权、专长权、个人影响力。人们一般将权力的这五个层面归为两类惩罚权、奖赏权和法定权属于领导者的职位权力而专长权和个人影响力则属于非职位权力。专长权来自领导者所具有的专业知识和能力个人影响力则来自其所具有的优秀品格和独特魅力。

      职位权力是由组织赋予的它的作用范围仅仅局限在组织内而且权力的内容、大小确定每一个职位都有规定的权力不因人而异。职位权力主要通过行政命令的方式行使。因为具有强制力作用对象一般会表现出敬畏、恐惧和顺从。

      而非职位权力则产生于领导者自身的因素它的源泉是领导者个人的素质、品德、业绩和魅力。非职位权力的作用范围没有明确的边界它可以超越领导者拥有的职位权力甚至超出组织的范围而且非职位权力的大小因人而异具有不确定性并不完全受职位权力的约束。非职位权力以一种更自然的方式影响和改变其作用对象下属通常都是自觉、自愿地按照领导者的意图行事并表现出对领导者的追随、认同、信赖和敬爱。

      领导力更主要的来自于领导者的非职位权力。虽然领导者拥有的职权大小在很大程度上能影响和改变人的行为但这种权力却有其自身的局限性它主要通过外在强制的力量来迫使下属服从下属很可能表现出反抗。下属内心的不认同、不服从以及可能的反抗行为将极大地削弱领导者的权威和权力的效用。而专长权和个人影响力这两种非职位权力主要通过个人的能力、智慧以及高尚的品德和魅力来影响下属。非职位权力越大影响力就越强而影响力强的人能改变他人的信念、态度、价值观进而改变其行为。也就是说来自于非职位权力的影响力是自内而外地改变他人的行为的影响力的这种特点使领导者对下属的作用更持久、更稳定、更有效。