一些新迹象表明，中国转变韬光养晦对外战略正在向纵深发展。

    据伊朗媒体报道，中国海军舰队已经抵达伊朗阿巴斯港，将和伊朗海军舰船举行联合军事演习。伊朗海军上将侯赛因·阿扎德指出，这是中国舰船首次进入波斯湾水域。双方准备为“和平、稳定和平静提供保障，同时，还将发展双边合作。”

    同月早期，外媒披露，中国将首次向南苏丹派遣800名步兵营士兵，以保护境外石油资产和投资。南苏丹总统发言人阿特尼说，联合国维和部队有权允许“使用一切必要手段”。他强调说，中国士兵“做好应战准备，一旦平民和油田设施遭袭就将予以还击”。

    中国海军司令吴胜利近日出席了在美国罗得岛州纽波特举行的第21届国际海上力量研讨会。这是中国首次派员参加这个重要的国际海军论坛。

    而在东海、南海与有关国家存在主权争议的区域，中国加大了维权力度，变得更积极、主动和强硬的同时，中国领导人今年以来的周边外交行动的一个重点，即是积极推广“丝绸之路”和“海上丝绸之路”战略计划，除了印度之外，各国总体上持积极态度。

    中国也和俄罗斯联手推动金砖五国、亚信组织以及上海合作组织等多边国际组织扩大或者强化职能，有的还在扩大成员国范围，旨在建立足以抗衡现存西方体系的国际政治秩序新生态。

    这些都是在过去三十多年来不可想象的，也是中国对外战略发生明显变化的印证。中国前领导人邓小平为“韬光养晦”战略确定了原则和基调，他对当时的中国最高层说，“对于国际局势，概括起来就是三句话：第一句话，冷静观察；第二句话，稳住阵脚；第三句话，沉着应付”。“我们千万不要当头，这是一个根本国策。”后来，邓小平又提出，“冷静观察，站稳脚跟，沉着应付，韬光养晦，善于守拙，绝不当头，有所作为”，对它予以完善。这一方针，从中国改革开放初期就开始执行，一直坚持了三十余年。

    中国奉行韬光养晦对外方针的制订，是有其特定历史原因的。当时中国正在发生动荡，而苏东剧变也正在进行之中，国际共产主义阵营整体上处于历史性的败退进程中。而西方则赢得了冷战的胜利，另外，中国改革开放初步打开局面，但离预期目标尚存较远，国家实力不足以对抗西方，因此决定采取防守态势，韬光养晦，干好自己的事。

    而近年中国对外战略的重大调整，既有被动因素，也有主动的顶层设计因素，主要基于以下原因：

    中国面临的最恶劣的国际环境态势已经改变。中国通过改革开放，深度融入国际社会，加深了彼此的联系和交往，打破了八十年代末以来西方的封锁格局，作为上升中的国家，中国国家形象发生了一定改变，虽然还来来发展还存在不确定性，外界抱有相当疑虑，但从中国方面来说，外交环境总体上有利于突破韬光养晦战略。

    随着中国发展，中国国家力量有所增强，国家利益也在扩展，维护海外资产安全、国际战略通道安全以及海洋利益比任何时候都更加迫切，客观上也对中国改变被动的对外战略态势提出了要求。

    新兴大国崛起，国际关系民主化诉求上升，为中国提供了重要的国际后援。虽然诸国对加强联合，共同对待西方，存在不同的理解，也有不同的利益，因此采取不同的态度，但在新兴大国之间还是有大量共同利益空间，为此提出国际关系民主化诉求，目的是重新确定国际秩序，谋求各自国家利益的最大化。新兴国家需要塑造新的国家意识形态。民族主义、爱国主义对国民的精神凝聚作用，以及吸引力，将有利于维护社会面稳定、良好的政治秩序，满足国民对国家的想象和期许。

    周边领土争议冲突化为改变韬光养晦战略提供了直接的动力。在东海、南海以及朝鲜半岛广泛存在的争端，在一定的条件下得到激化，制造了国家对外战略必须做出改变的必要氛围。