爱迪生不仅是一位发明家，也是伟大的创业家。他很早就认识到，要想取得商业方面的成功，仅有技术远远不够，所以，他一直致力于发明可供商业开发的产品项目。两大举措证明他是一位企业家，而不是单纯的发明者。其一，爱迪生从一开始就追求系统地解决方案。第二大举措是组建发明家团队。

    爱迪生作为大创业家的身份总被人们所忽视。实际上，爱迪生是两百多年商业史上最成功的兼具发明家与企业家两重身份于一身的人。

创业是一种生活方式

    从小爱做些小发明，捣鼓各类产品后，终于有了自己的专利，卖出专利获得第一笔钱，之后就投建工厂，这便是爱迪生的创业轨迹。由此可看出，创业只是爱迪生日常工作的延续，爱迪生根本就没把它当做多么重大的事情，套用当下流行词汇：创业是一种生活方式。

    一次，西部联合公司的老总打算要购买爱迪生的一项专利时，问爱迪生多少钱才算合理？爱迪生鼓足勇气想要5000美金，但是，他又觉得这笔数目太大了，没勇气说出口。“4万美金怎么样，能成交吗？”他问爱迪生。

    4万美元，这就是爱迪生的创业资金，用这笔钱，爱迪生在纽瓦克开了一家自己的工厂。爱迪生声称，自己不是那种把钱锁在保险柜的人，他很快雇佣了50名工人生产自动收报机和其他一些仪器，工厂的工人两班倒，自己则担当工头。

    之后生意兴隆，爱迪生正式踏上了创业的漫漫征程，开始了伟大的发明生涯。在这座工厂，爱迪生做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机……发明和创业点子源源不绝。1879年，爱迪生创办“爱迪生电力照明公司”， 不到一年，白炽灯上市销售；1882年9月，爱迪生首次在纽约珍珠街发动建设第一个电力照明厂；接下来是电气化铁路的试验；对水泥生产的投资；在后来几年中，蓄电池、无线电设备、有声电影的发明，各种家用电器的发明等都花费了爱迪生这位创业大师的时间和天赋。

技术派创业家

    爱迪生不仅是一位发明家，也是伟大的创业家。他很早就认识到，要想取得商业方面的成功，仅有技术远远不够，所以，他一直致力于发明可供商业开发的产品项目。两大举措证明他是一位企业家，而不是单纯的发明者。

    其一，爱迪生从一开始就追求系统地解决方案。爱迪生并不是惟一的发明灯泡的人，英国物理学家斯旺发明了灯泡。斯旺于1850年研制真空碳丝白炽灯泡的时候，爱迪生刚刚3岁。斯旺1879年1月制造出实用灯泡并安装在家里，爱迪生的电灯当年10月才首次试验成功。从技术上看，斯旺的灯泡更优秀，于是爱迪生购买了斯旺的专利权，并将它们用于自己的灯泡生产中。

    爱迪生并不仅仅考虑了技术方面的要求，他还着手考虑玻璃罩、真空管、闭合和发光纤维等技术性工作时，就已经确定了一个“系统”：他的灯泡是专为电力公司使用而设计的。

    系统性解决问题，正是企业家的特质。爱迪生筹措了资金，并获得了给灯泡用户的接线权，使他的灯泡客户享用到电，另外他还安排了分销系统。由此，爱迪生的白炽灯迅速取得全球压倒性优势。可以这么说，科学家斯旺发明了一个产品，爱迪生则创造了一个产业。

第二大举措是组建发明家团队。

    爱迪生是企业研究院的开创者，他创建了现代的科学研究发明体系，或说是美国式的创新方式。爱迪生并非在自家车库里面敲敲打打、自甘寂寞的科学天才，而是聚集了一群有创新头脑的人为他工作，他组建的门洛帕克实验室是苹果、谷歌、微软等现代顶级企业研究院的前驱。

    早在爱迪生来到纽约谋生不久的1870年，爱迪生用别人提供的资金担保，雇用了英国数学家查尔斯·巴彻勒、瑞士机械师约翰·克鲁齐，吸纳了威廉·昂格尔作为公司合伙人，这时候，就有了组建发明团队的举措。之后，由于公司扩张需要用房，他搬进了位于新泽西州门洛帕克的大楼里。在这里，先后有1093项发明研制成功。

    多年以后，“门洛帕克” 作为世界上第一个产品研发性质的实验室而闻名于世，成为了企业研究院鼻祖的代名词。门洛帕克实验室成为包括施乐公司著名的帕洛阿尔托研究中心、贝尔实验室在内的类似机构的先驱。事实证明，这是科技发明成果成功实现商业化转化的一条有效途径。

商业之败

    爱迪生被看成是美国最重要的发明家，他名下的专利多达1093项，但他最重要的工作是通过研发和商业推广的漫长过程把发明的理论转化成创新的现实。爱迪生是一位伟大的企业家。1879年，爱迪生创办“爱迪生电力照明公司”，1890年，爱迪生将其各种业务组建成为爱迪生通用电气公司。除了作为伟大GE公司的缔造者之外，鼎盛时期，爱迪生创建或控制着13家大公司。比如，他创办了一家水泥厂，到了后来，凡是美国出产的硅酸盐水泥，有一半都出自爱迪生的工厂。

    我们把爱迪生归为发明天才和伟大的企业家，但也不能忽视他经历的极大失败和无数磨难，或者可以这么说，正是这些磨难成就了爱迪生

    电流战争之败，是爱迪生所遭遇的经营上的最大失败。电流战争应该说是爱迪生首先发启。自从美国有了电灯，直流电便是唯一的国家标准，爱迪生的地位不容挑战。但直流电的弊端日益明显，由于电能在传输过程中的巨大损耗，发电厂只能覆盖1.6公里内的用户。1888年爱迪生公司总用户为112万盏电灯，而不同功率的发电厂就达1700多个。

    交流电能解决巨大损耗和电力传输距离的难题，年轻的特斯拉给爱迪生打工时也提出过交流电方案，但爱迪生并没有多加理会。

    此后，特斯拉投靠竞争对手威斯汀豪斯公司，并帮助其打造出交流电王国。不幸的是，市场最终选择了交流供电系统，爱迪生出局了。加上此后一连串的判断失误，通用电气公司被逼入破产境地，面对巨大的压力，爱迪生不得不放弃对公司的掌控。

天生乐观派

    尽管生活及商业上遭受不少失败，但爱迪生从未被打倒过。甚至可以说，正是这些磨难成就了爱迪生。投资磁力选矿厂的失败，一些合伙人悲痛欲绝，但爱迪生却没有被打倒。“就我个人而言，”爱迪生说，“我可以在任何时候去当一名月薪为75美元的电报员，这些钱可以满足我一切个人需求。”这番话表明了爱迪生简单的生活模式，让人深有感触。

    天才需要持续的乐观精神。爱迪生费尽大半的财力，建立了一个庞大的实验室被大火毁于一旦时，爱迪生对儿子说：“大火烧去了所有的错误。感谢上帝，我们又可以重新开始了。”爱迪生忘掉大火，重建了他的实验室，并成功的在大火之后三个月发明了留声机。

    在阅读爱迪生非凡人生故事时，“永不无聊、永不止步”或是对爱迪生最好的概况，也是我们学习的一种精神。

    我们都记住了爱迪生的名言：“天才是百分之一的灵感，加百分之九十九的汗水”，这可不是堂皇之词，而是爱迪生的肺腑之言，是其毕生甘苦的真实写照。可以这么说，爱迪生是历史上工作最为勤奋，睡眠时间最短的伟人。

    一次宴会上，一位美国部长问几位成功人：“战胜诱惑最好的武器是什么？”爱迪生回答道：“在这些事情上，我没有任何经验，我甚至抽不出5分钟去想任何有违道德或法律的事情。如果非得让我勉强去猜测一下怎样才可以使年轻人摆脱各种不良诱惑，那我的答案是找点事做，努力去做，这样的话，各种诱惑就没有了容身之地。”