有一天，王中军突然问父亲：“能让我去当兵吗?”当时，当兵是时代热潮，不是想去就能去的。出乎王中军意料之外的是，当天晚上8点钟，父亲从总政大院回来就说，“明天早上，你史叔叔要回部队。你要愿意，就跟他一起走。”就这样，王中军连夜找出一套军装，第二天就出发到了保定某部。一夜之间，王中军放弃学业，开始自己四年多的军营生活，临走前他甚至没来得及上缴班级教室的钥匙。

　　说到部队，王中军显得非常兴奋：“我的军事技术非常好，从当兵第二年开始，我的军事技术考核就全军第一了。18岁时就入了党。”王中军认为自己很幸运，在部队遇到了不少良师益友，其中一位老兄的父亲位居某军区副司令，他却选择插队，在连队也喜欢和农村兵比赛，苦活、脏活一身揽，还天天鼓励王中军：“要积极向上，将来当将军!”可是，直到王中军复员的那一天，王中军也没有能当个一官半职，这成了他当兵时最大的遗憾，“我当过一年的代理排长，但是代理排长还不是军官。当时觉得自己实在太笨了，因为那时的奋斗目标就是当一个好军人，连排长都当不了，就是笨。”

　　在部队里，懵懂的王中军还产生了一段青涩、稚嫩的情感。一位会拉小提琴的女孩让正值青春年少的王中军怦然心动、辗转难眠。“记得那是1976年，我们那一批孩子都长大了，都去当兵，我很幸运的就和我一个小学同学在同一个部队。别人都不在就我们俩在一起，又是从小一起长大的，自然交流也会多一点。她是部队文工团的，会拉小提琴，长得很漂亮……”言语中，王中军还带着很佩服的感觉，“那时候男孩女孩在一起可含蓄了，我们也就是互相写写信。我不大会写，但是她很会写，用的词也很美，什么树下呀，月光呀……反正那个时候我就觉得她写得特别好。我们在军队大院一起看电影，还去她家一起吃饭……”

　　恢复高考后，王中军很多中学的同学都考上了名牌大学，这令20岁的他大受刺激，于是，王中军决定回京上大学，那段青涩的感觉也随风而逝。

　　“1980年的时候，我突然发现社会变了，人们开始在乎学历。从前的同学们都上了大学，胸前都戴着牌牌，有北大的，有清华的，一脸骄傲。我就觉得自己也应该继续上学。于是，我决定回京。”

　　其实在当兵期间，王中军就一直有继续上学的念头，只是被当时特殊的大环境给“耽误”了，很难接受非常系统的教育。这一次，面对机遇，王中军可不想错过了。

　　“回来第一年我就考上了夜大。当时的夜大非常难考，比现在的大学都难考。我之所以能上，一是在于当兵时的积累，再加上我上的是一个美术方面的业余大学，在这方面我也具备一定才能。”虽然是夜大，但师资力量很雄厚，很多老师都是工艺美院的著名教授，甚至有很多是王中军崇拜已久的大家，“那些教授也挺不容易的，白天在大学里教书，晚上再到夜大接活儿。”

　　早期的王中军，当时很难想象他会成为日后的影视巨头

　　“退伍后，我最大的理想就是进国家机关。我觉得人总是要往高处走，不管怎么样，多好的工厂不去，只要是机关，干什么都行。”回京后，王中军在父亲的帮助下，如愿进入国家物资总局，“在保卫处，和看大门的含义是一样的。”王中军解释说。

　　几个月后，王中军调到文书处当油印工，随后几年，王中军一边上学，一边坐机关，日子过得有点如鱼得水的感觉。因为从小喜欢美术，王中军后来进入局办刊物《物资管理》，这个懂画画又懂设计的“美术编辑”的到来，使原本单调的杂志一下子焕然一新，王中军的名字很快在局里传开，大家都知道局里有这么一位“准大学生”。

　　夜大刚毕业，王中军便开始在外面“不务正业”，和几个朋友合办一份产品类杂志《购物指南》，并出任主编。杂志出了一期，效果不错，但下期却接不下去了，因为大家都只是兼职的。

　　于是某一天，七八个人碰头开会研究，结论是“应该有个专职的人，才可能做成‘中国最优秀的产品类杂志’”。上世纪80年代初，辞职就是“砸铁饭碗”，大家都沉默了。“那我辞职吧!”王中军打破沉默。

　　“所有的人都惊呆了。几秒钟后，大家才反应过来，开始给予我鼓励和支持，纷纷拍着胸脯安慰那时才25岁的我。”

　　王中军根本不知道，自己的一时口快，给自己招来多么大的人生“玩笑”。

　　辞职的事情很顺利。王中军回家找女友——现在的太太商量，得到的回答是“辞就辞，最多上街卖菜”。随后是登门向未来岳父解释，这位时任大兴县县长的“老革命”，思想十分开放，“搞个体，这是年轻人的发展方向，支持你。但有一个条件，辞职前先和我女儿结婚。”这个条件，对于王中军，可谓正中下怀。

　　1985年，王中军从国家机关辞职，“办完辞职还不到10天，出了个红头文件，判定我们的杂志是‘非法刊物’。”还没开始创业，王中军便先失业回家，“每天看着老婆、岳父、岳母去上班，自己却只能待在家里，心酸啊……”

　　朋友们觉得对不住这个小伙子，于是纷纷找些“零工”，让他发挥特长画图书封面等。“好封面能达到20元，插图达到15～20元，最好挣的是小人书，一本能挣1000多，一个月就能画一本，比工资收入高多了。”回忆那段打零工的经历，如今身价过亿的王总依旧觉得挺幸福的。

　　不久，王中军开始“拍明星挂历”“拉广告”，靠拍挂历画册和给媒体画插图、封面赚钱。日子很快便宽裕起来了。“辞职两年后，我拥有了第一部汽车。一年能挣到30万元。”几年之间，王中军便成为当时北京先富起来的那拨人中的一个!