过去一年，成千上万名MBA学生奔赴海外，争取在毕业时能成为全面发展的全球商务人才。部分学生投入长达数月的课程，这些课程要求学生先学一门外语，接着再做一个深入的海外企业咨询项目。其他人则被派往海外合作院校，度过几周或几个月。有些人将面临海外咨询项目的挑战。不过，最坏的情况是所谓的“MBA观光”，即学生们对某个发展中国家进行一周的访问，其间除了透过空调大巴的车窗看那些生活在贫困中的人们之外，几乎没有时间做任何事。

    每个商学院都坚称自己的国际项目有巨大益处。然而，每个商学院提供的具体安排有巨大不同，对于其优势也有很多辩论。以拒绝常规MBA教育方式闻名的麦吉尔大学(McGill University)达索特斯商学院(Desautels Faculty of Management)管理研究教授亨利•明茨伯格(Henry Mintzberg)在这个话题上有十分强烈的意见。

   “让缺乏经验的人进入他们几乎完全不能理解的环境，简直是一种窥阴癖。这包括了那种特别常见的做法：让某个名人对他们演讲一番，这样他们回家后就可以吹嘘这一经历。”

    纽约大学(New York University)斯特恩商学院(Stern)主管MBA项目的副院长托马斯•普格尔(Thomas Pugel)不同意这种说法。该学院为学生提供各种国际体验，其中包括被称为“在……开展业务”(Doing Business in ...，简称DBI)的为期一到两周的课程。这些课程集课堂授课、企业走访、请名人演讲和文化之旅（这听起来有点像明茨伯格教授所描述的情况）于一身。

    但普格尔教授坚称DBI的经历物有所值。“比起从遥远的地方研究某个国家，在该国呆一到两周要明显好得多。”他相信，好的海外项目与糟糕的海外项目之间的区别，不在于在其他国家度过多长时间，而是其中的学术份量，他表示，纽约大学斯特恩商学院对此非常看重。

    很难找到一个学院对为期一周的国际旅行比哈佛商学院(HBS)更重视的了。2012年该校启动了“领导力塑造实地浸入式体验项目”(Field Immersion Experiences for Leadership Development)，作为所有MBA学生的必修课。学生只需要在作为考察目标的新兴市场国家度过一周时间。不过在这之前，他们需要花几个月时间设计一种新产品或服务。他们需要在实习项目中验证自己的方案，并向企业当地办公室的高级管理层做一个正式演示。回来后，他们还需要花时间回顾自己在国外的经历。与斯特恩商学院不同，实地体验项目是HBS的必修课，是教学大纲的一部分。其时间跨度为一整年，由哈佛大学提供资金。

    哈佛商学院商业管理学教授、中欧国际工商学院(Ceibs)前院长约翰•奎尔奇(John Quelch)为哈佛MBA学生在外国度过的时间之短进行了辩护。

  “几年前就有观点认为，你需要在一种文化中生活六个月，才能对该文化有所理解。

   “任何短于六个月的体验，都无法赋予你跨越文化界限成功开展工作的能力。”

    他说：“我确实赞同这一看法，但我还认为，实地体验项目并没有承诺要进行文化扫盲。了解自己不懂什么，与精通某件事同样重要。”

    无论是像哈佛现在所做的那样，将国际体验作为必修课融入MBA课程，还是把这种体验作为需要额外收费的附加项目，各商学院纷纷报告，学生们表现出强烈兴趣。

    巴布森商学院(Babson College)为MBA学生提供海外游已有15年历史。该学院报告说，与2011-12学年相比，2012-13学年选择海外选修课的研究生增长了15%。

    该学院教务长、高级副校长丹尼斯•汉诺(Dennis Hanno)表示：“这个项目收费不菲，十分昂贵。我认为主要动力来自学生自己。我们似乎面临无止境的需求。”

……

    这种无止境的需求可能会令部分学生忽视一个问题：什么样的经历才构成有价值的国际体验？

    汉诺对此有一些建议：要找那些投入大量时间听取介绍和总结汇报，以及历史悠久一些、更有可能与当地人接触的项目。

    作为例子，他提到2001年巴布森学院首次将学生派往加纳的经历。他坦承：“那其实就是一次学术观光。”他还能回想起，在首次旅程中学生们的互动主要在彼此间进行。然而，如今这一路线已经运营了10年以上，巴布森学院熟知该项目接触的当地人。他表示，巴布森学院现在已能提供收获大得多的体验。

    汉诺表示：“我会鼓励各商学院找到如何带来更大影响的办法。”

    奎尔奇警告说要小心“形式化”。他对那种拥有大批交换学校的学院持怀疑态度。他表示：“这是一种不需要想象力的做法。”他还补充说，这么做还带来了教学水平的问题。

    卡内基梅隆大学泰珀商学院(Tepper School of Business at Carnegie Mellon University)院长罗伯特•戴蒙(Robert Dammon)也十分担心教学水平的问题，并表示该校只与两家机构建立了合作关系——德国科布伦次奥托贝森管理研究院(WHU-Otto Beisheim School of Management)和香港中文大学(Chinese University of Hong Kong)，选择去这两所学校的学生将在那里停留五周。

    他表示：“我们认为学术含量非常重要。”并补充说：“我看不出一周的经历能让人学到什么……我宁可不让他们辛苦跑这一趟，而是从海外请个老师来。”