蜂群如何制定最重要的决策

    人们对蜜蜂存在着一种普遍的误解，即认为它们的生活是由一只蜂王——或许甚至是由某种更加奇异的制度——统治的。但是，通过40年来对蜜蜂的研究，我发现这个群体极其复杂，在许多方面甚至堪比动物的大脑，尽管分开来看每只蜜蜂都颇为简单。每年，蜜蜂们都要重新选择新家园，为了这个事关生死存亡的抉择，它们必须共同查明事实、激烈辩论，最终达成共识。这个民主程序也许值得人类——尤其是办公室里的大闲人们——好好学习一下。

    通常在春末夏初，蜂房中的蜜蜂数量会过剩，此时，大约2/3的工蜂和老蜂王（总数常常达到10，000只蜜蜂）就会成群结队地离开蜂房，在附近的树枝上集合，形成一个胡须状的蜂群。然后，数百只侦察蜂会飞向四面八方，去寻找树洞。在所有的蜜蜂中，这些侦察蜂通常对蜂房外面的世界了解最多。新蜂房的理想位置也许很难找：需要在一颗坚固的活树上找一个洞，它的开口要小，离地面大约10米，而且洞内至少要有40升的空间。当侦察蜂找到了一处潜在的新居后，就会进去探察一番，看看这个洞是否足够宽敞安全，然后再返回蜂群，通过跳“摆尾舞”的方式来宣布自己的发现，告诉大家树洞的位置和质量。

    当每只侦察蜂报告完各自发现的地点之后，其他侦察蜂就会根据提示飞到指定的地点。（摆尾舞的方向指出了新地点相对于太阳角度的方向，而每一圈舞蹈的时长则表示距离——我说过这很复杂！）每只侦察蜂都要对自己前往的地点进行侦察，如果它认为这是一个理想的居所，那么它在返回蜂群后也会跳起摆尾舞。

    蜜蜂绝对是诚实无欺的广告商。它们对新地点的评价越高，跳舞的时间就越长，同时也会更加有效地召集其他侦察蜂亲自前往该处一探究竟。这意味着虽然侦察蜂们带回蜂群的信息各自抵触，但最终，通常在一两天左右，就会有足够多的侦察蜂就最佳地点达成共识，从而吸引蜂群中的其他蜜蜂飞往该处。

    即使单只蜜蜂算不上太聪明，蜂群的集体智慧也能结出累累硕果。蜂群几乎总是能从自己的众多发现中做出最佳选择——根据我的实验结果，这一概率大约是90%.

    我们能向蜂群学到些什么

    几百万年以来，蜂群中的侦察蜂一直肩负着选择宜居家园的使命。它们通过自然选择实现进化，组建了自己的“昆虫遴选委员会”，从而能够制定出最佳决策。蜂群的这些有效做法同样也适用于人类团体。我们可以向蜜蜂学习以下五条指导方针，以获得高超的集体智慧。

    1.强调团体成员的共同利益，提倡互相尊重，从而推动他们有效地开展合作。侦察蜂凭本能知道，它们的共同利益就是选出最佳居所，因此它们会像一支团队那样协同合作。蜂群中没有故意唱反调的捣蛋分子。

    2.对解决问题的各种办法进行研究，最大限度地提高团体发掘最佳方案的概率。侦察蜂要向四面八方搜寻，为的是找出众多可能的居所。

    3.通过坦诚的辩论对团体的知识进行汇总。利用公平公开竞争的力量，将好方案和差方案加以区分。侦察蜂会分成几个支持不同方案的群体，通过激烈的辩论来决出优胜者。哪个群体最先吸引到足够支持者，哪个群体就会在辩论中胜出。

    我在管理自己的团体时，也用到了这些方法，它们对于建立共识、制定优秀决策来说非常有效。小蜜蜂会告诉你，有了适当的组织结构，民主团体就会显现出惊人的智慧，甚至比团体中最聪明的人还要聪明。