假设你是一名销售人员，你注意到潜在客户在与你会面后多次联系你，反复询问类似的问题，导致了合同签署的延迟。某天早晨，你花了一番心思来改进这一环节。经过反复思考，你决定整理一份常见问题清单，在发出合同前一并发送给客户。
    然而，在这番积极努力之后，你参加了一场重要会议，却发现自己难以集中注意力。你的思绪开始涣散，错过了关键信息，甚至难以像往常那样作出简洁有力的回答。
简而言之，你可能正在承受“积极主动”带来的认知代价。
    我们的最新研究发现，相较于仅完成日常工作任务，人们在工作中投入更多精力寻求改进方法时，他们在一天工作结束时的认知表现反而会更差。换言之，“多走一公里”虽然积极，却也可能消耗心智资源。那么，这是否意味着你应该放弃主动性，或不鼓励团队主动作为？是否存在更合理的方式或时机来优化工作？我们的研究表明，要充分发挥主动性的优势，首先需要理解偏离常规工作的代价，并找到能缓解其负面影响的方法。

常规工作的重要性

    过往研究表明，工作中的主动性不仅能提升企业效率，还能帮助员工发现工作的意义、增强员工的参与感和适应力。然而，我们的问题在于：主动行为是否会因超出常规工作，进而耗损员工的认知资源？
    常规工作的价值在于帮助人们节省时间和心理能量。想象你刚学骑自行车时，需要全神贯注地保持平衡、转弯减速、换挡、刹车，还得遵守交通规则并随时留意周围状况。但随着练习与习惯的养成，这些行为变得自动化，心力消耗也随之减少。工作任务亦是如此。当人们以相同的方式、顺序，不断重复完成一项任务时，该任务逐渐变得自动化，从而节省了心力。
    我们假设，工作中的主动性，尤其是主动改进核心任务的执行方法，会使得人们偏离原有常规工作方式，从而牺牲原本的认知优势，不得不承担额外的心理负荷。这可能引发更严重的精神疲劳，而已有研究显示，精神疲劳会削弱专注力、信息处理能力及决策能力。

主动工作对认知的影响

    在第一项研究中，我们邀请了163名不同年龄段、职位和行业的法国职场人士参与调研。参与者需在每个工作日结束时完成问卷，评估对“今天我是否主动尝试改进工作方式”等陈述的认同程度（评分范围为1至5分）。他们还需评估自己在完成常规任务方面的表现，以帮助我们衡量其日常工作绩效。最后，参与者进行了一组记忆游戏来测试认知水平：先观看一组抽象图形，并稍后识别哪些图形已见过。通过3至5个工作日的观察，我们发现主动性与较低的认知测试得分显著相关。
    尽管实验证实了这一相关性，但我们尚无法断言主动行为是认知能力下降的直接原因，亦可能是参与者在开始工作时就因睡眠质量等因素而状态不佳，这意味着参与者的测试结果可能和主动性无关。在第二项研究中，我们请93名法国职场人士在每天早晚各进行一次认知测试，持续3至7个工作日，这为研究提供了日常认知表现的基准线。同时，我们还调查了参与者的工作负荷、人际冲突、多任务处理等因素，试着排除其他可能影响结果的变量。即便考虑这些干扰项，我们仍发现主动行为与当日认知能力下降存在显著相关性。
    在面向637名英国职场人士的后续实验中，参与者需分别描述一项常规任务和一项待改进任务及改进方案，并评估两者的心智消耗水平以及与常规工作的差异性。数据支持了我们的假设：相比仅仅完成常规任务，主动工作确实更易打破惯例并消耗更多心力。

是否应该放弃主动性？

    我们的研究发现，主动性会引发精神疲劳，增加后续处理复杂任务的难度。但是，主动性依然有助于增加员工对工作的联结感，也能促进企业获取宝贵知识和提升效率。为此，我们提出以下建议，帮助你在改进工作的同时避免精神疲劳或决策失误。
1、合理安排休息
    相关研究表明，规律性的休息有助于缓解精神疲劳。因此，在需要发挥主动性的工作日里，你可以试着安排更多短暂休息的时间，有助于恢复心理状态；你也可以鼓励或要求员工这样做。若想有效放松身心，请给自己一点真正“喘息”的空间，而不是简单地刷手机。
2、提高时间与任务安排的灵活性
    尽可能灵活安排工作计划，以缓解工作方式改进带来的精神疲劳。例如，可将优先级高的任务安排在上午完成，或将部分常规任务分配到其他工作日，从而能为专心优化工作流程留出时间。
    此外，如果你想帮助团队在尝试提升效率时取得最佳成效，应合理安排任务截止期限或调整任务执行顺序。例如，若员工需要上午专注于流程优化方案的头脑风暴，就不应被要求在晚间处理高风险的合同谈判。
    在条件允许的情况下，管理者还应通过弹性工时、远程办公等替代性工作安排，为员工提供更大的灵活性，以此缓解主动工作带来的一些压力。
3、打造安全的试错环境
    管理者还应营造一种将试错视为学习过程的组织文化，并建立明确的保障机制，避免员工在试验新方法的过程中因无心之失而承担不应有的后果。管理者降低试错的心理压力，有助于员工更加安心地投入工作、释放心理能量、专注于改进工作。
    在当今复杂的职场环境中，虽然主动行为被广泛认为至关重要，但其隐性代价不容忽视。无论是员工还是组织，都应意识到：至少在短期内，发挥主动性可能会带来一定的认知成本，并对工作绩效产生影响。通过合理休息、弹性安排和任务优化等简单调整，我们可以在降低心智损耗的同时，让组织从中获益。