创新就是寻找和满足人们尚未得到满足的需求——这是创业的一条基本原则。顾客总是希望能有比现在更好、更快或成本更低地解决问题的产品与服务。但即使是以观察力卓越著称的创新者和组织，往往也很难察觉和正确解读需求。

    在研究、教学和咨询工作中，我们研究了数十个创新者、创业者和组织，了解他们如何识别（有时会误判）未得到满足的需求。研究结果表明，要想增加准确识别客户问题和诉求的可能性，必须拓宽视野，并采取多种不同的观察方式。本文提供一个包含四种观察策略的框架作为辅助，介绍成功的创新者如何运用每一种策略，以及数字技术如何辅助传统观察方法。

显微镜策略

    放大观察主流用户的实际体验，可以帮助你找到焦点小组、采访和调查问卷发现不了的需求。这是许多个人创新者的起点：个人经验提醒他们注意到某个被忽视的问题，觉得有必要设法解决。

    例如雅维耶·拉腊戈伊蒂（Javier Larragoiti）在少年时代发现，因为讨厌代糖的味道，患有糖尿病的父亲总是偷吃不该吃的东西。长大之后，他读了生物工程专业的研究生，提出低成本生产木糖醇的方法。木糖醇的味道几乎与糖相同，但不会引起血糖反应。这种成分长期用于口香糖等产品，但原本的生产工艺是从某种桦树里提取，成本太高，无法当作日常甜味剂单独使用。拉腊戈伊蒂则发现，木糖醇可以利用墨西哥玉米地产生的农业废料制备，成本很低，还可以顺带减少焚烧农业废料产生的有害气体排放。

    一些组织依靠用户体验、人性化设计等概念，收集了该领域的洞见。还有一些公司转向人类学家，招聘相关的专家在公司任职或求助于外部咨询顾问。典型的例子是乐高，通过对儿童玩耍过程的第一手观察摆脱了濒临破产的困境，凭借销量成为世界第一大玩具制造商。

数字技术如何辅助

    智能手机、物联网传感器、可穿戴技术和智能家居设备的快速增长，让组织可以无声无息地收集实时数据，这样的便利条件前所未有。数字技术不同于调查问卷等其他传统评测工具，可以实时捕捉真实的行为变化，避免自行报告和回顾产生的偏差。以这种方式收集到的数据更准确、更丰富，在健康相关的领域可能格外有用——不只是对人类。

全景图策略

    除了观察主流用户的个人体验以外，还可以通过整体数据推断未得到满足的需求，如失误、投诉和事故等方面的整体数据都会把微弱的信号放大。

    1989年，新西兰机械工程学教授基思·亚历山大（Keith Alexander）想给女儿买个蹦床。妻子反对说蹦床不安全。他想说服妻子，却发现她说得没错：研究表明，因蹦床受伤的案例正在增加。

    亚历山大深入挖掘数据，发现被归为偶然的事故大部分是由于产品特性造成的：金属弹簧和边框，而且没有防摔的围栏。于是他设计了没有弹簧、带有网状围栏的蹦床，放在后院使用，把蹦床这个曾经的小利基市场变成了生机勃勃的全球市场。

数字技术如何辅助

    数字工具让我们更容易观察众多人的行为。可以从多个来源收集数据，分析其变化趋势。例如，智能手机可以为患有糖尿病、心脏病等慢性疾病的人提供数字保健方案，传感器可以为数据库提供数据，统计坚持治疗的总体比例。

    数字技术还能协助识别抑郁症患者的隐藏需求。2015年，约·阿加沃尔（Jo Aggarwal）与丈夫拉玛坎特·温帕蒂（Ramakant Vempati）开发了应用程序StayClose，通过智能手机内置的移动、睡眠及交流状况跟踪功能识别老年人抑郁的信号。事实证明，这个应用非常可靠，而且表明问题普遍存在，但也表明被应用识别出的抑郁者极少有人就医。于是阿加沃尔和温帕蒂设计了AI聊天工具Wysa，可以识别70多种情感亚型，并给出有同理心和同情心的回复。StayClose从未商业化，但由这个软件获取的洞见催生的Wysa现在已经在全世界有了350万各个年龄层的用户。

望远镜策略

    如果只在同样的环境下用同样的工具观察同一个群体并与之互动，你可能会错失其他地方的机会。要挑战自己的惯性思维，你可能需要研究边缘用户、重度用户或非用户。外围人群的需求常被当作噪音忽略。仔细观察外围用户，或许可以发现同样适用于大部分用户的痛点。

    还可以关注因为个人的难题而难以使用常规服务的人，为他们设计的创新解决方案或许会有更广泛的市场。有声书最初是为视障人群开发的，电动牙刷是为了服务运动能力受限的人。家居用品类创业者萨姆·法伯（Sam Farber）与关节炎患者交流过后推出了arthritis sufferers厨房器具，事实证明大家都觉得厚实的橡胶把手很好用，这套产品迅速从原本的利基市场进入主流，获得了几百万用户——就像有声书和电动牙刷一样。

    还可以观察误用者的体验。家电巨头海尔发现，中国农村地区客户抱怨洗衣机的排水管总是堵。维修工意识到，这些客户会用洗衣机清洗根菜类蔬菜，然后拿到市场上去卖。于是海尔设计了可以洗衣服也可以洗菜的机器，一经生产立刻售出一万台。更重要的是，这种对微妙需求的敏感度帮助海尔成为世界领先的洗涤设备供应商。

数字技术如何辅助

    外围用户、重度用户、残疾用户、误用者——这些人群以往难以触及，而如今常常聚集在Reddit、Facebook、Quora和领英等社区型网站，因此更容易观察、互动和学习。这些网站平台可以提供各种宝贵的洞见，Reddit有280万个主题群组，领英有200万群组，Facebook的群组数量则超过6.4亿。很多群组可以用谷歌直接搜到，通过GummySearch等专门的提供商也可以找到。

    这方面的好例子仍然是乐高。公司高管杰克·麦基（Jake McKee）告诉《国家地理》（National Geographic）杂志，以往“成年粉丝通常被当作隐患”。成年粉丝会给公司发粉丝邮件，表达对新产品的建议，然而只会得到一种回复：“我们没有征求建议。”

    互联网改变了这一切。乐高管理者忽然看到了成年粉丝社群的热情和创意。1999年乐高成年用户群组有11个，主要在北美，2006年则在世界各地有了60个。成年热心粉丝依然是边缘用户，但他们明确地想要高标准的产品，这样的产品对成年人和青少年都同样有吸引力。2007年，乐高粉丝、芝加哥建筑师阿达姆·里德·塔克（Adam Reed Tucker）向乐高公司提出了复制地标建筑的创意。乐高与他合作，制作出西尔斯大厦的乐高积木作为测试。这套乐高定价是一套同等规格的儿童乐高积木的两倍，推出后迅速售完。这次成功促使乐高推出了人气和利润都很高的建筑大师系列，包括纽约帝国大厦、悉尼歌剧院和比萨斜塔等。更重要的是，这次成功标志着乐高转变观念，开始重视从成年用户社区学习。

万花筒策略

    要改变自己目前的视角，还可以把边缘用户当作一个整体来观察，寻找共性中透露出的未满足需求，就像观察万花筒里面的图案。困难在于不要将思维局限在通常会考虑的几个原因里，如供应商、经销商和竞争者，在成熟公司里工作的创业者更是要注意克服这个问题。

   组织战略重点和战略思路可能会让你看不见某些群体。例如沃尔沃，多年以来建立了“制造更安全的汽车”的声誉，开创的很多特性后来成为行业标准，但十年前沃尔沃注意到了一个完全在自己用户群之外的群体：骑自行车的人。

    截至2010年的瑞典保险数据表明，骑自行车的人伤亡比例高于其他道路使用者。这个事实揭示了新的未得到满足的安全需求，沃尔沃以一系列旨在保护道路上每一个人（不只是开车的人）的汽车创新回应：自行车检测传感器和自动刹车、外部气囊，以及可以检测司机是否疲劳、分心或饮酒并加以干涉的传感器。一些创新甚至是为了避免伤害其他动物，比如沃尔沃的雷达技术，无论白天黑夜都能让司机看到前方300米的状况，并自动探测进入车道的小鹿、麋鹿、驼鹿和其他大型动物。

数字技术如何辅助

    借助社群聆听工具、非结构化数据抓取算法和语义级AI，能够迅速筛选大量数据，找到规律。用户生成的内容不同于焦点小组和问卷调查，通常能捕捉用户体验中的关键时刻，揭示现有产品或服务的具体故障、困难和缺失的功能，以及相应的用户情绪状态。

    例如制药业巨头葛兰素史克（GSK）的消费健康业务（现在叫Haleon），2020年该公司开展了市场调研，并向咨询公司益普索寻求建议，调查非处方流感和感冒药市场的新趋势。研究者在网上搜集前三年的用户生成内容，用语义AI加以分析，发现患者、医生和药剂师平台以及自然疗法、育儿等相近话题的论坛里都存在未得到满足的需求。

    研究者总结出这些需求的重要程度和发展过程，发现对自然及增强免疫产品的需求激增，包括针对幼童的产品。数据还表明，人们对止咳和退烧产品的效果很不满意。研究者进一步优化AI搜索，准确地找到先驱用户（其中有沮丧的父母）应对部分问题的DIY方法，借鉴并推出解决方案。

综合运用

    要想优化发现未满足需求的能力，应当运用上述所有策略。虽然没有固定的起点，但大部分组织发现，比起挑战原本的思维（望远镜策略和万花筒策略），改善对主流用户的看法（显微镜策略和全景图策略）更加简单直观，因为前者需要有意识地拓宽视野，不能只关注已知的客户和市场。

    这四项策略应当综合运用。很大一部分价值源于转换视角、整合新的洞见。比方说，通常需要综合使用显微镜和全景图策略，才能全面了解主流用户——既见树木又见森林。数字技术可以协助综合运用，例如同时看到个体和全体。

    不过，要是以为寻找未满足需求会完全转为数字领域的任务就错了。数字技术可以揭示之前看不到的规律和数据，但也会忽视重要的线索——感受、直觉和具体情境，这些只能靠人的理解判断来获取。物理方法和数字方法最好能当作互补的两种方法综合运用，这样能让你看得更远，也能更看清全貌。