多年以来，各个领域的领导者都竭尽全力营造出强大、有力、完美无缺的形象。然而研究发现，有效的领导力并不是要始终保持完美，而是要真诚。当追随者认为自己的领导者是按照真实的自我行事，就会有更大的幸福感，更加信任组织，表现更好，工作更努力。

    上世纪80年代末，佳能与职业网球选手安德烈·阿加西（Andre Agassi）合作拍摄了一个广告，提出一句臭名昭著的口号：形象就是一切。

    多年以来，各个领域的领导者都接受了这一主张，竭尽全力营造出强大、有力、完美无缺的形象。然而最近的研究发现，有效的领导力并不是要始终保持完美，而是要真诚。追随者相信自己的领导者是按照真实的自我行事，就会有更大的幸福感，更加信任组织，表现更好，工作更努力，且做出更道德的决定。

    然而，要打破“形象就是一切”的思维模式是很困难的，领导者常常难以表现出真实的自己。我们的研究发现，领导者难以表露真我的一个原因是，他们通常选择呈现自己的优势，有意避免暴露缺点。

    我们在一项试点研究中发现了这点。在这项试点研究里，我们要求不同组织的领导者写下自己将如何向未来的员工做自我介绍。大部分领导者只透露了自己的优势。几乎没有人提到缺点，很可能是因为担心坦陈缺点会损害自身形象。但相反的是，我们的研究表明，领导者暴露自己的缺点，更能让对方感知到自己的真诚，也就是说，许多领导者选择只说自己的优点，错过了与员工建立和睦关系的机会。

    我们发现，无论是男性还是女性领导者，暴露缺点都能让其他人感到他们更真诚，从而获益。此外，领导者地位越高，暴露缺点产生的积极效果就越强。重要的不只是表露真实的自己，还要在事关重大的时候这样做

    为了初步测试这一结论，我们进行了一系列情境研究，在实验中改变领导者是否暴露缺点，如不擅长公开演讲或跟不上当前技术发展。研究结果一致表明，领导者暴露缺点时会被认为更加真诚，但对他们能力或热情的评价不会降低。因此，坦陈自己的缺点会有好处，而且没有明显的坏处。

    不过重要的是，我们不是说领导者应当始终坦陈自己最深藏、最阴暗的秘密。我们发现，能带来益处的自我披露仅限于能让人产生亲近感的小缺陷，暴露严重缺陷（比如在演讲中惊恐发作）不会有这种效果。对员工无礼或不道德行为等违规行为也不会有这种效果。

    为了在更贴近现实的环境下了解坦陈缺点对领导者的作用，我们请一位谷歌高管发表演讲，向将要入职的员工坦陈自己的一个缺点。我们录下他的演讲，剪辑为两段视频：在实验组的视频中保留自我披露缺点的部分，控制组的视频里删去这部分。随后我们随机分配给员工观看两段视频中的一个，并评估这位高管的真诚程度。高管坦陈自己的缺点时，员工认为他更加真诚，控制了观看者对他的能力和热情的感受这两个变量后结果依然不变。

    后续研究中，我们询问人们如何看待演讲者的动机。看到不包含缺点披露的演讲视频的人认为，这位领导者的动机是战略性的自我展示——他想在演讲中显得自己很好。而看过包含缺点披露的视频的人们则推测，这位高管没有过滤信息，没有战略性地行动，因此是真诚的。

    重要的是，只是暴露出一个缺点，并不足以让领导者显得真诚：必须是自愿披露自己的缺点。观察者在对一个人进行推断时会考虑其意图。因此，如果领导者因为被要求或被“抓住”才说出自己的缺点，意图就显得不纯粹。

    我们希望领导者能明白，将思维模式从“形象就是一切”转为“真诚为王”，有时会有好处。尝试保持完美、强大的形象，会导致别人觉得你只展示了真实自我的一小部分。坦然面对自己，分享一些人性的、让人感到亲近的缺点，反而会让员工把你当作一位诚实、值得信赖的领导者。