人善被人欺，马善被人骑，职场人生总是充满软土深掘的事实，可是社会贤达又很爱讲柔这种软实力，以柔克刚看来不只是思想境界，也被说成是职场谋生的关键技术；但怎么自己操作下去，却总只落得被人骑的下场呢？难道那些大师是在虎烂，想要骗人去给他骑吗？

    其实柔不只是软，不是嘻嘻哈哈陪笑装弱，也不是给人方便却老被人家当随便。现实生活中的柔，就像太极拳一样，是要下苦功练习，而且耗上不少脑力的。讲到柔的功夫，还是该看看理论根源的老子。老子主张守柔，认为人在道德与美学上都应该追求并维持柔的状态。而老子的柔，基本上可从两种角度理解，其一是初生动物那样的自然柔弱状态，另一类就是如水那样的柔。

    这第二类的柔又被之后的道家扩张，用以指气之类的无形事物。不论是水或气，都可以无孔不入，不会被刚强者破坏，又能绕一圈折服强者，因此守柔就被奉为至高的行为准则。

    人之所以守柔，是为了过理想的自然生活，但老子心中的美好人生，在他还活着的春秋时期就已不容易做到，更别说是在拥挤的当代世界中了。所谓小国寡民、鸡犬相闻、老死不相往来，大概要在股市房市海捞一笔，才有办法在天涯海角买个孤岛来过这种生活。因为理念过于远大，是以老子的想法被多数人抛之脑后，只被当成是种偶然的发兴，放假时或退休后搞搞可也，无法当成现实生活的参考。

    但老子可不见得无法处理当代社会生活中的困境，依老子原初的设想，只要掌握其思维原则，还是能轻松面对高压力的社会生活。老子以水来比喻柔，多数现代人想到的是水的流体或气体特性；讲到水以柔克刚，就想到水刀之类的设备可以切削金属，或是滴水穿石之类的现象。当然，老子无法预见现代社会的复杂性与高科技，也不可能拥有我们知道的物理与化学知识，所以他看到水所想象的东西，会和我们有点不一样，他能观察到的只有大量的表面自然现象，并由这些现象产生联想。

    他看到水处于低洼，那是其他事物不想待的卑屈之处；看到深渊清澈，就想到心也要如此深奥，才能清明；此外，水能滋养万物，水能映照真相，水能清洗脏污，水能自由变形塑造。他举出的例子，都是由水的常见自然现象去反思人生价值，所以当我们用当代物理学的水之角度去思考其想法时，就会太过狭碍。老子并不是要人直接去学水的物理现象，他只是在日常生活中寻找一个最能体现他想法（或是刺激他产生这想法）的存在，并由此谈他的理念。

    如果要从当代**学的角度来整理老子的水与柔，基本上就是高弹性、利他、呈现真相与追求正义，越前者则偏向手段面，较后者偏向目的性。所以老子的柔，并不是单纯的软，而是确定行动目的后之牺牲，像是愿意为了利他的目的性而改变自我，以因应现实的需求。而多数人之所以软到被人骑，其实正是因为缺乏这种目的性，只是一味的忍，这当然就不会是聪明之举。

    像是**或其他有学长学弟制的团体，总是会有撑下去就是你的这类的劝勉话语，鼓励新人要撑过菜鸟期的难关。但为什么而撑呢？撑的意义是什么？没有先响应这些问题，那么拼死在那撑，也不过是耍白痴而已。就像退伍军人常有的笑谈：学长总说撑下去就是你的，但到最后你只会发现，什么都不是你的，只有『撑下去』这三个字是你的。

    所以先确认你的目的，了解你愿意为这目的付出的程度，还有达成目的最有效的手段为何，以及各种可能的备用解决方案。你若在事前就想得透彻，实际操作过程中又随机应变，东绕西绕最后还是绕回原来设定的终点，而所遇见的刚也都被你绕得团团转，那就是正确的柔。

   讲到这，如果你还是不懂，就想想你身边那些相对温柔的人。他们只是单纯气质好、讲话慢，还是清楚自己在干嘛，才能这么柔呢？

    老子是要你像水一样行动，而不是像水母一样没脑。