十分感谢校长先生，很荣幸来到这里，我想不出有什么事比教育更重要了。我与黑堡（弗吉尼亚理工学院位于美国弗吉尼亚州西南部的黑堡，编者注）的渊源已有五十年，这所学校在后方这个杰出领导团队的努力下日渐茁壮，也在你们的奋斗下迈向未来。令我感兴趣的是能够回到这里寻找过往回忆，这是我的荣幸。我父亲在这里教书，所以我也在这里长大，那是我生命中最美好的时光。我记得总是骑着脚踏车闲逛，当时我12岁，没有汽车，我骑着脚踏车在镇上闲逛，我经常骑到Lyric戏院，这家戏院还在。我骑去看电影，把脚踏车停在警察局门口，因为我认为如果脚踏车没上锁，就应该停在安全的地方。某天我看完电影后，却发现脚踏车被偷了。我气得要命，这可是我唯一的财产，因此我前往警察局报案，说我的脚踏车被偷了。他们把我带上楼，他们竟然把我的脚踏车关在囚室里，以免我的车被偷。这就是我成长的小镇，这就是黑堡的价值观，这就是我们所谓的社群意识和互相支持。这种价值观相当强大，令我铭记在心多年。

选择活着，而不仅是存在

    有趣的是，当你回到一个充满回忆的地方，你会震惊于其中的变化多么惊人。黑堡变得更繁荣、更进步、更多投资事业、更多充满智慧的人。但事实是，当你回到成长的地方，改变最多的是你本身。生命的关键在于你如何随着周遭事物而改变，这个小镇让我想起在这里教书多年的父亲，他是我的榜样。想象你们坐在椅子上回想往事令我觉得很有趣，以某方面来说你们的父母也是如此，他们拥有你成长过程的记忆，这座体育场坐满造就今天的你的人：父母、兄弟、姐妹、丈夫、妻子、祖父母。他们牺牲良多，他们在你最需要的时候给予你欢笑和爱，他们给予你鼓励和启发，他们教导的东西比你想象中更多。你无法真正体会家人和父母做了多大牺牲，当你拥有孩子和家庭时才能真正体会。今天，当你走上讲台，我希望你拿到文凭时能记住他们的欢呼将比你想象中更加响亮，他们以你为荣。因此花点时间环顾四周，表达对父母的感谢，表达对家人的感谢，就是现在。你应该爱他们，因为他们爱你。

    我想引用一句话作为开场白，这不是我说的，但我认为这适用于你们的大学生活和未来的人生：“我选择活着，而不仅是存在”。许多人来到这所学校后选择活着，而不仅是存在。挺身而出、勇于表达自我、尽情发挥生命的力量，其中包括许多伟大人物——工程师、作家、艺术家、各行各业的先锋、两位州长、几名航天员、战争英雄、第一位飞越北极的人、弗吉尼亚州第一位女性专业工程师、电视益智问答单日纪录保持者、甚至一位前篮球明星，他是新任NBA最有价值球员的父亲。相信我，那些在旧金山的人真的很在意这件事。现在你们追随前人的脚步，轮到你们出场了。是的，就是你们，坐在这里、沐浴在艳阳下、想着之后的派对，也许因为之前的庆祝而宿醉。你们对自己说，这个压力还真大，我能做什么？我毕业后能做什么？我无法针对每个人回答这个问题，我不知道是否有人会成为NBA最有价值球员，但我能告诉各位，这所学校能培养你们之前那些演讲嘉宾提过的传统精神：服务、成功、创造你理想中的世界。这不仅包括你在课堂上所学的东西，也包括沿着冰冷的弗吉尼亚瀑布群健行，包括坐在战争纪念馆旁看夕阳，以及在Drillfield玩雪，我也有这样的经验；或在“TOTS”唱卡拉OK，或在悠闲的秋季周六于体育场一起观看精彩的足球比赛，或随着《Enter Sandman》乐曲跳跃欢呼。我认为你们在这些时刻也学到很多东西，这些时刻塑造了你们。

每一代人都有自己独特的挑战

    每一届毕业生都有属于他们的独特挑战，每一届毕业生都撰写属于他们的历史，这没什么不同，不同的是你们这一代必须创造更绵长、更辉煌的历史。以工程师来说就是撰写更棒的程序，因此你们这一代拥有前所未有的机会，你们拥有前所未有的联系方式，你们借由这种方式增强人类之间无形的联系，这些联系使人类变得更强，这象征定义新时代的可能性，可说是你们为全人类编写代码。你起床后所做的第一件事是什么？检查手机？当然，你阅读电子邮件、浏览社群网站，只要醒着，你都在线。当你半夜醒来，检查过电子邮件后继续睡觉。你总是保持联系状态，有些人现在或许正在传简讯、在Twitter发布这场演讲的消息、将现场状况上传Instagram、更新目前状态。我知道你们的生活总是多采多姿，对吗？或许这一切对你们来说不算什么，这只是你们的日常生活，但别将这个力量视为理所当然，你们每天随身携带的东西可以改变世界。

    大学暑假时我曾在布鲁斯大楼的计算器中心工读，计算器中心只有一台计算机，型号为IBM 370/158，它拥有1Mb的内存，1MHz的处理能力。某天我向一些人提到计算器中心，他们说：“喔，就是放着一台计算机的房间。」我说：「不，你们不了解，那台计算机跟整个房间一样大。”令人感兴趣的是，这台计算机大概值一千万美元。暂时停用一下Snapchat，仔细聆听这些数字。你们64G或128G手机的空机价值大约500美元，相较之下这个价格便宜了2万倍、速度快了10万倍，因此它的价值是我40年前使用之计算机的2兆倍，实在太悲惨了。这并非我们仅见的巨大变化，我曾于1999年在此地一所不那么知名的小型大学担任毕业演讲嘉宾，我发现在YouTube上找不到那场演讲，因为当时还没有YouTube。我也没有智能手机，因为智能手机尚未发明。当时Google仅创立一年，我尚未进入Google工作，亚马逊只是一家书店，没有Facebook、没有Twitter，当时是Napster的天下。当然，Google地图也不存在，我无法用现在惯用的方式导航，只能使用传统地图。……

    埃里克•施密特，1955年出生，Google前首席执行官、著名电脑工程师，现任Alphabet公司（Google 母公司）董事长，他拥有普林斯顿大学电子工程师学士学位，同时有加州大学伯克利分校的计算机科学硕士学位和博士学位。埃里克•施密特于2001年到2011年四月十年间担任 Google 首席执行官，2001年由Google 创始人拉里•佩奇和谢尔盖•布林从 Novell 公司聘请其担任这一职务，此前他在 Novell 公司任董事长兼首席执行官，负责公司的战略规划、管理和技术发展。他也曾是苹果公司董事会成员，同时他亦为卡内基美隆大学和普林斯顿大学理事会托管者，并亦是程式编译器lex的共同作者。