2013年11月举行的中共十八届三中全会也意识到了要改革生育政策，但这次全会只是放开单独二孩，步子太慢太小。如今，全国各地的单独二孩政策已经陆续实施，其中有些省份已经实施了将近一年时间。从各地单独二孩政策实施效果来看，绝大部分地区单独二孩申请数量都远远低于预期。从全国数据来看，2013年12月6日国家卫计委基层指导司相关负责人表示，“单独二孩”政策实施后，近几年出生人口会有所增加，大概每年增加200万人左右”。而国家卫计委副主任王国强在2014年4月17日表示，“单独二孩”政策新增人口约200万。但实际情况是每年审批人数都远不到200万，根据国家卫计委给出的最新数据，截至10月底，全国已批准80多万对单独夫妇的再生育申请。况且，实际出生人数又会比审批人数更少。
那么，明年单独二孩申请量会不会比今年更多呢？从单独二孩申请情况来看，整体趋势趋势是逐渐下降的。比如，北京自2013年2月21日实施单独二孩政策至7月底，平均每月申请量为3000多例，之后申请量则是逐月递减，8月为2976例，9月为2683例，10月为2334例，11月为1812例。从我们搜集的不同省市区自单独二孩实施以来不同时间点的110次报道的数据来看，这种申请量随时间总体递减的情况出现在几乎所有省市区。由此判断，所谓明年申请人数会反弹的说法可以排除。
新加坡的例子也可以作为参考：新加坡在1987年的生育率为1.62， 1988年从控制生育改为强力鼓励生育（Wong、Yeoh,2003），其后5年的生育率分别为1.96、1.75、1.87、1.77和1.76，可见，反弹高度的总趋势是逐渐下降的。
现任中国人口学会长、人民大学社会与人口学院院长翟振武教授2014年3月在《人口研究》上发文说全面放开二孩后每年出生数会达到4995万，但2014年12月8日他则在《北京日报》发文说全面二孩政策实行之后，出生人口数量峰值将不会超过2100万人，随后就会迅速回落。尽管翟振武教授两次估算对应时间区间不同，但对反弹人数估算的大幅削减也许反映了对之前过高估计的修正。我们认同翟振武教授修正后的估算。
单独二孩政策力度不够，那么，全面放开二胎是否足够呢？我们认为，全面放开二胎依然远远不够。根据中国的性别比和女性存活率，每对夫妻需要生育至少2.2个孩子才能维持人口的可持续繁衍。如果只是放开二胎，那么即使全国所有夫妇都生二胎，生育率只达到2.0，低于更替水平。何况，并不是所有夫妇都愿意生二胎，而且，即使有些夫妇想生二胎，但患了不孕不育症（中国人口协会发布的调查结果显示，中国不孕不育患者占育龄人口的12.5％）。
中国文化推崇中庸，在人口政策上，有些人会觉得一胎化太极端，同时又认为全面放开是另一个方向的极端，所以放开二胎自然成为比较稳妥的选择。但实际上，仅放开二胎并没有什么理论研究和实证分析的支持，这种折中的结果无论是从人类几千年的文明史，还是全世界200多个国家和地区来看都依然是人类历史上极端的限制政策。在低生育率状况下鼓励生育不是矫枉过正，而是几乎所有国家的做法。
除中国以外，世界上也有一些国家实施过人口控制政策，但范围和力度远远不如中国。更重要的是，很多国家在认识到低生育率危机之后，立即改弦更张。比如，新加坡于1987年，伊朗于2012年都是对人口政策做了180度的转弯，从柔性的限制政策，转变为强力鼓励生育政策。即使这样，逆转效果依然非常有限，新加坡的生育率在逆转之后经历了几年的反弹，之后一路走低，目前更是处于全球最低之列。中国限制生育的时间远比这些国家更长，更严厉，目前的生育率比这些国家逆转时更低，未来面临的危机也远为更大，所以中国其实是需要更大力度的逆转，也只有强力鼓励生育才有可能摆脱中国人口的严重低生育率危机。
鼓励生育会不会增加资源、粮食、环境压力呢？对此，我们在之前的系列文章中已经有过详细论述。值得强调的是，所谓鼓励生育不是强制生育，而是在税收、教育、就业、医疗等各个方面，通过降低普通家庭的养育负担，让他们愿意生孩子、生得起孩子、养得起孩子、养得好孩子。只有这样，家庭才会更加幸福、社会才会更有活力，而国家才有更光明的未来。
2014年12月19日—20日，在复旦大学举办的“面向未来的中国人口研究”暨第三次生育政策研讨会上，来自全国和海外的30多个研究机构的50多位人口学者出席了会议。此次会议回顾了过去十多年来中国人口学界以学术研究推动生育政策调整的努力和成效。通过对“单独二孩”生育政策实施以来的观察与思考，与会学者深入讨论了中国所面临的人口形势，并呼吁进一步放开中国生育政策。
尽管由于研究方法不一，各位学者在总和生育率的具体水平、全国独生子女准确数量、全面放开二孩后引起出生堆积的具体数量上尚有不同看法，但总的来说已经形成以下共识：中国人口已经进入生育率长期走低和老龄化加速的人口新常态，生育政策必须应时而动，做出迅速及符合实际的调整；生育政策调整宜早不宜迟，越迟将会付出更高的成本；全面放开二孩并不会引起此前担忧的巨大出生堆积，每年新增加的出生人数将会大大低于此前预期。不少学者认为生育率反弹不是值得担忧的问题，就怕不反弹或者反弹太小，因为生育率反弹正是缓解中国未来人口严重老龄化和急剧萎缩的一剂良药。
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