TOC首先是作为一种制造管理理念出现。TOC最初被人们理解为对制造业进行管理、解决瓶颈问题的方法，后来几经改进，发展出以产销率、库存、经营成本为基础的指标体系，逐渐形成为一种面向增加产销率而不是传统的面向减少成本的管理理论和工具，并最终覆盖到企业管理的所有职能方面。

　　总结起来，TOC就是关于进行改进和如何最好地实施这些改进的一套管理理念和管理原则，可以帮助企业识别出在实现目标的过程中存在着哪些制约因素，并进一步指出如何实施必要的改进以消除这些约束，从而更有效地实现企业目标。

　　二、TOC的概念

　　TOC理论就是关于进行改进和如何最好地实施这些改进的一套管理理念和管理原则，可以帮助企业识别出在实现目标的过程中存在着哪些制约因素，TOC理论称之为约束，并进一步指出如何实施必要的改进来一一消除这些约束，从而更有效地实现企业目标。

　　三、TOC的理论要点

　　(一)TOC理论的五层次结构

　　具体地来讲，可以从五个层次结构来分析TOC理论：

　　1、理论核心层

　　2、管理技术层

　　3、基础工具层

　　4、应用实践层

　　5、支撑环境层

　　(二)“约束”的特征

　　如果企业想要达成预期的目标，必须从最弱的环节——瓶颈或约束的环节——大力改进，才可能得到显著的成效。约束具有两方面的特征，一是“约束”因素受内部和外部的约束;二是“约束”因素具有权重关系。

　　1、“约束”受内部和外部的约束

　　一般来说，约束可以是三种类型：资源(Resources)、市场(Markets)和法规(Policies)。我们在考虑约束资源时，主要考虑资源约束和市场约束，应该意识到它既受企业外部的约束，也受企业内部的约束。

　　2、约束因素的权重关系

　　TOC的管理思想是首先抓“重中之重”，使最严重的制约因素凸现出来。用ABC分类法来筛选待解决的问题，把最紧迫的极少数的约束资源挑选出来，从而避免了管理者陷入大量的事务处理当中而不能自拔，企业有限的资源也得到了充分的利用。