名列开国十大将之首的粟裕，不仅是优秀的战役指挥员，也是胸中自有宏图大略的卓越战略家。毛泽东对粟裕亦颇为器重。时任华东野战军副司令员的粟裕，竟被委以战役指挥权，这在我军历史上是绝无仅有的。粟裕亦不负毛的厚爱，在不到3个月内，创造了苏中战役七战七捷的辉煌战绩。刘邓大军千里跃进大别山取得成功后，毛泽东和党中央计划再向蒋管区插入一把尖刀：即拟派粟裕率领华东野战军主力渡江南下，把战争引向敌人的深远后方，吸引江北之敌南撤，从而扭转中原战局。应该说，这一战略部署是大胆和不错的。粟裕经过缜密的思考，认为最佳方案应该是集中兵力歼敌主力于长江以北，而不是付出巨大代价，将敌吸引回江南。听取了粟裕的详细汇报的，毛和中央接受了粟裕的建议，并决定调陈毅去新成立的中原军区担任副司令员，由粟裕接任华东野战军司令员兼政委。后在粟裕谦让下，中央同意陈毅仍兼任华野职务，粟裕以代司令、代政委名义全面主持华野工作。正是粟裕的这次谦让，引发了毛泽东的一番议论。这天，毛派人请粟给和他一道散步，闲步闲聊中，毛看似随意地对粟裕说：“我看你这个人，‘伟大谦虚’是有一点，但更多的是一个傲字。”粟裕闻言大惊。毛却不动声色地又笑道：”不过，你这个傲字，不是傲气，而是傲骨，凡是你吃准的事，天皇老子你也寸步不让。好吧，你不让步，我让步。你呢，拿出战例来，证明你的思路、你的计划、你的组织指挥是正确的。”随后，毛在询问了相关情况后，给粟裕8个月时间，“证明你的‘将敌主力歼灭在长江以北’不是空谈。”粟裕也当场立了军令状。此后，粟裕先后发起豫东战役、开封战役、济南战役，连创全国战场歼敌新纪录，并通过由他建议发起的淮海战役，完成了他向毛泽东立下的“将敌主力歼灭在长江以北”的军令状。此役共歼敌556万人，其中443万人是由华野歼灭的。

         据毛泽东身边工作人员李银桥回忆，陕北转战时，著名战将陈赓亦曾被毛泽东训得“脸色发白”，事情大致经过是：为了增强党中央的保卫力量，中央拟调陈赓部队西渡黄河，回师陕北。陈却认为这是消极防御，他的部队应该南渡黄河，在中原战场通过主动进攻来保卫陕甘宁。于是乎，素来口无遮拦的陈大将军，在为他洗尘接风的酒席上，借着几杯酒气，竟当面直言毛调他西渡黄河“不够英明，”并越说越来劲，竟大大咧咧地道“把我调过来，不谦虚地说，实在是大材小用了。”一直耐心“洗耳恭听”的毛泽东，终于勃然大怒，拍着桌子一顿电闪雷鸣批评后，还揭了陈的“老底”：“我晓得你曾救过蒋介石的命，难道这次想把我毛泽东，把党中央拱手送给蒋介石吗?岂有此理!”这显然言重了。难怪把陈赓吓得“脸色发白，嘴也不大听使唤了。”看到陈赓这副窘迫样子，毛泽东反倒哈哈大笑起来：“陈赓呀陈赓，说了一句笑话，吓了你个半死!”随后，毛才告诉陈，中央已经改变了计划，并明确交代了陈赓部队南渡黄河后的作战任务。血色重新回到脸上的陈赓，这才把一颗心放回肚里。至于这顿酒席，本来是想听听陈赓意见和真话的，不料大将军酒后放肆，毛才施以颜色，“响鼓亦须重槌击”也。