饭局从来就是中国人不可或缺的首选交际方式。中国饭局的历史可以追溯到新石器时代。而见诸于廿四史之中的著名饭局更是不可胜数。中国历代的兴衰成败似乎都与饭局密切相关。饭局在中国承担了太多的功能，从来没有哪个国家如中国这般，整部历史与政治都能与饭局联系起来。

    春秋时代的齐相晏子，在饭局上“二桃杀三士”，蔺相如渑池会上屈秦王，开赵国数十年之太平。此外，如“鸿门宴”、“青梅煮酒论英雄”、“杯酒释兵权”、“火烧庆功楼”等历代著名饭局已是耳熟能详、妇孺皆知。

    “饭局”这一词汇起源于宋代，已经有1000多年的历史。“局”是下棋术语，引申出“情势、处境”的意思，后来再引申出“赌博、聚会、圈套”的意思。“饭”与“局”的组合，是宋代文人对汉语及中国文化的一大贡献——因为饭局上的圈套实在太多了。正惟如此，这些令人叹为观止的饭局才有了青史留名的机会。

    几千年之后的今天，在零点公司的调查中，选择“聚餐”这种社交方式的人达到46%，比以13%排在第二位的体育活动高出了33个百分点。

    “作为社交方式的中国式饭局，可以向对方传达‘不见外’的信息，代表亲近，即认同对方是‘自己人’。要办的事先不说，先吃，这样就没有势利感，事不成就喝酒，也不伤面子。以公共正式的方式只谈正事，中国人觉得太紧张。”零点调查董事长袁岳对《瞭望东方周刊》记者说。

    联谊饭局，宾主尽欢

    颐和园的听鹂馆是北京比较高档的饭店。一些部门举行的大型会议的宴会，有时安排在此。

    “一般的政府筵席是比较经济的，并不奢侈浪费，属于工作餐的性质，”在听鹂馆工作的一位高级技师说，“真正属于豪宴的多是一些大企业、大集团的饭局，一桌饭菜至少是几千，几万或者十几万一桌也平常，甚至还有几十万一桌的，前段时间轰动全国的花费了36.6万元的那一桌饭局便是听鹂馆西安分店做出来的。”

    记者曾在听鹂馆亲眼目睹了一次两个企业间联谊的豪门夜宴。他们吃的是“满汉全席”。听鹂馆有个特别规矩，即所有的菜均没有价格，而是全部按人头计算。不同档次的宴席，上来的菜单不一样;或者菜名一样，但用料不同。这两个企业吃的是500元/人的档次，属于听鹂馆的中等档次。

    听鹂馆里，宫灯高照，富丽堂皇，宫廷式样摆设的宴会大厅，全套古香古色的桌椅、餐具，来回穿梭着身着仿清服饰的服务员。

    饭局开始，双方领导各自进行了一番讲话。讲话结束，便全体起立端杯。第一杯饮尽，主菜也便上来了，菜名是“京扒四宝”。技师说四宝分别是鲍鱼、海参、小勺鸽蛋和鸡脯，都是菜中珍品。

    饭局这才算正式开始，觥筹交错，气氛活跃，敬酒与撞杯之声不绝于耳。饭桌上形成了几大阵营，每个阵营都有各自的目标和对手，阵营中的每个人心里也都有一个大概的计划:该敬谁，该谈些什么，该说些什么话，不能说什么话，该给谁做个人情等等。

    经过几轮的你来我往，大家都已吃饱喝足，于是领导一声令下，餐桌上的各式餐具、酒水便悉数撤下，换上水果拼盘和饮料。戏台上早已准备好的歌舞表演也适时开始了，这个戏台是当年慈禧太后吃饭听戏的地方，据听鹂馆工作人员说，仅这戏台一晚上的租金就是两万。

    家医药管理局技师粗略计算了一下，这顿晚宴的费用和歌舞表演等其他费用加起来不下10万元。

    这样的饭局，多数是宾主尽兴而归。因为其目的单纯，就是吃饭娱乐。男女的恋爱也可归入此类，但花样就不如上述饭局多了。广州的一位少妇今年说的一句话被媒体频频引用:恋爱是无数个饭局，结婚只是一个饭局。有美食家之称的专栏作家沈宏非说，正常男女在一个正常年代谈一场正常的恋爱，很难绕过餐桌而行。